Los episodios de Starwick

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Título original:

The Starwick Episodes

Contenido del libro:

Uno de los personajes más perdurables de la ficción de Thomas Wolfe es Francis Starwick, el esteta del Medio Oeste que entabla amistad con Eugene Grant en Harvard en la segunda novela autobiográfica de Wolfe, Del tiempo y el río. Wolfe creó a Starwick para que sirviera de complemento al desarrollo artístico de Eugene: Starwick era el diletante pretencioso y estrecho de miras cuya respuesta a las artes es pura palabrería y pose, en comparación con Eugene, que espera expresar por escrito la intensidad de sus sentimientos sobre todos los aspectos de la vida.

Sin embargo, mientras escribía la novela, Wolfe se dio cuenta de que su manuscrito proliferaba más allá de su control, y recurrió a su editor en Scribner's, Maxwell Perkins, para que le ayudara a dar forma a la versión final del libro. En el proceso de organizar el enorme manuscrito para su publicación, Perkins suprimió algunos de los análisis del comportamiento de Starwick y varios de los episodios en los que Eugene y Starwick estaban implicados. El resultado fue que la relación entre los dos jóvenes no se desarrolló tan plenamente como Wolfe había planeado en un principio.

Richard S. Kennedy descubrió estos pasajes extirpados entre los papeles de Wolfe en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard. En The Starwick Episodes los ha ordenado secuencialmente e indicado su posición en el manuscrito original. En uno de ellos, Starwick presenta a Eugene el Ulises de Joyce, y en otro le lleva a ver los cuadros del Museo de Bellas Artes de Boston. Otras escenas muestran a los dos explorando los bajos fondos de París hasta que al final su verdadera naturaleza sexual se revela en una visita a un burdel parisino.

La investigación de Kennedy también descubrió la historia de la vida de Kenneth Raisbeck, el joven que Wolfe utilizó como punto de partida para su creación ficticia de Starwick. En su Introducción, Kennedy describe la carrera de Raisbeck, tanto su brillante promesa como su trágico final, y su similitud con el personaje de la novela.

La presencia de Starwick en Of Time and the River es inolvidable a pesar de la omisión de algunas escenas importantes que Wolfe escribió para él. Con la publicación ahora de los episodios eliminados, los lectores podrán enriquecerse con la fascinante creación de Wolfe y comprender mejor lo que intentaba transmitir.