Bienvenidos a nuestra ciudad: Una obra en diez escenas

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Título original:

Welcome to Our City: A Play in Ten Scenes

Contenido del libro:

En 1920 Thomas Wolfe abandonó el Sur con el firme deseo de convertirse en dramaturgo. Para ello, se matriculó en el Harvard Workshop, por aquel entonces el más prestigioso del país. Al principio escribió obras sobre la sociedad de los Apalaches y la Guerra Civil. Pero no fue hasta que Wolfe se volvió hacia el Sur moderno -inspirado por un inquietante regreso a su ciudad natal de Asheville, Carolina del Norte- cuando despertó su genio. Allí encontró el material que utilizaría en las mejores de sus tres obras de teatro escritas en Harvard, el material que en la década siguiente se convertiría en las novelas que le harían famoso. Éste es el primer libro que se publica de Bienvenidos a nuestra ciudad, la obra de Thomas Wolfe en diez escenas sobre un Sur moderno gobernado por mentirosos y agentes inmobiliarios, invadido por el arribismo y entregado a la codicia. Esta obra extensa y ardiente ha permanecido latente entre los papeles de Wolfe durante más de cincuenta años, abandonada por su autor tras un intento infructuoso de revisarla y acortarla para una producción del New York Theatre Guild. Para esta edición, Richard S. Kennedy ha reunido un texto completo de la versión de taller presentada en Harvard en 1923, una producción en la que participaron cuarenta y cinco miembros del reparto, incluyendo más de treinta partes habladas, que requirió siete cambios de escenario y duró más de tres horas y media.

La acción de Bienvenidos a nuestra ciudad se centra en un plan de los padres de la ciudad y los promotores inmobiliarios de Altamont, una pequeña ciudad sureña, para hacerse con todas las propiedades de un céntrico barrio negro, desahuciar a los inquilinos, derribar sus casas y tiendas y construir en su lugar una nueva zona residencial blanca. Cuando los negros, bajo el airado liderazgo de un médico de fuerte carácter, se resisten al desalojo, estalla un motín racial que destroza tanto el precario equilibrio social de la ciudad como los sueños "progresistas" de los promotores de Altamont. A partir de esta trama, Wolfe guía a su público a través de las trastiendas, las casas señoriales y los barrios de chabolas de Altamont, contrastando a los personajes sureños ligados a la tradición con una nueva clase de vida extraída de la vasta colección de animales de la América de la calle principal de los años veinte: "yes-men" escupidores de hechos, líderes religiosos hipócritas, profesores antiintelectuales, matronas provincianas de club de campo y políticos inauténticos de pies a cabeza.

Bienvenidos a nuestra ciudad no es una mera muestra del desarrollo artístico de un futuro novelista. Wolfe utilizó la forma dramática de forma inventiva y con considerable inspiración para exponer la cultura de la codicia que veía extenderse a su alrededor y para caricaturizar a los hombres que, temía, marcarían el comienzo de una era de mediocridad en toda América. Emocionalmente apasionante y burlonamente satírica, Bienvenidos a nuestra ciudad capta el enconado clima social de los años veinte en una visión de la vida que resulta incómodamente relevante en nuestros días.