Los dones de la civilización

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Título original:

The Gifts of Civilization

Contenido del libro:

En 1778, el capitán James Cook realizó su primera visita a las islas hawaianas. Los miembros de su expedición y los visitantes posteriores trajeron al hasta entonces aislado pueblo hawaiano cosas nuevas, ideas novedosas y, lo que es más grave, devastadores gérmenes foráneos.

Las enfermedades infecciosas introducidas desde 1778 se han cobrado más vidas hawaianas que todas las demás causas de muerte juntas. Durante su largo aislamiento en el espacio y el tiempo, los hawaianos no habían estado expuestos a los numerosos microbios que afligían a las poblaciones de otras partes del mundo. No habían desarrollado inmunidad a esos gérmenes ni adquirido experiencia que les permitiera soportar las enfermedades que provocaban los gérmenes recién introducidos.

Esa terrible vulnerabilidad a las enfermedades de los extranjeros casi ha destruido la sociedad y la cultura hawaianas. Los nueve ensayos de esta colección analizan el impacto de estos "regalos de la civilización" en el pueblo nativo hawaiano y en la historia social de Hawai.

El Dr. Bushnell construye un marco histórico conciso, que incluye un examen de la profesión médica nativa, e interpreta los pocos hechos conocidos sobre ella a la luz de los conocimientos actuales de las ciencias médicas.

Presenta información, opiniones y conclusiones cosechadas tras muchos años de reflexionar sobre el destino de los nativos hawaianos, estudiar todos los documentos relevantes y escribir sobre éste y otros temas relacionados.