Los cuernos de la bestia: La campaña del río Swakop y la Primera Guerra Mundial en el suroeste de África 1914-15

Opiniones de los lectores

El libro «The Horns of the Beast» (Los cuernos de la bestia), de Jim Stejskal, ofrece un relato detallado y atractivo de una campaña militar poco conocida de la Primera Guerra Mundial en la que participó el África Sudoccidental alemana. Está bien documentado y escrito en un estilo claro y accesible, por lo que resulta adecuado tanto para historiadores serios como para lectores ocasionales.

Bien escrito y atractivo, investigación exhaustiva, presentación clara de las acciones militares, incluye mapas y fotografías, visión equilibrada del conflicto, excelente para los aficionados a la historia.

A algunos lectores les pareció abrumador el nivel de detalle, que exigía consultar frecuentemente los mapas, y el tema especializado del libro puede no resultar atractivo para un público más amplio.

(basado en 21 opiniones de lectores)

Título original:

The Horns of the Beast: The Swakop River Campaign and World War I in South-West Africa 1914-15

Contenido del libro:

En diciembre de 1914, el veterano comandante bóer general Louis Botha desembarcó sus fuerzas en la costa del suroeste de África alemana para acabar con los defensores de la colonia, los Schutztruppe. En agosto, los sudafricanos habían empezado mal con una desastrosa batalla en Sandfontein y una rebelión interna que podría haber destrozado la Unión Sudafricana.

La campaña de Botha conduciría finalmente a la victoria, pero no sería fácil. Ensombrecido y en gran parte olvidado por las batallas en Europa, éste fue uno de los episodios más distantes y ahora casi olvidados de la Primera Guerra Mundial. Pero desde agosto de 1914 hasta julio de 1915, una pequeña fuerza alemana de 4.000 hombres se enfrentó a casi 75.000 soldados aliados de la Unión Sudafricana, Gran Bretaña y la Rodesia colonial en una lucha que fue fundamental en la historia del sur de África.

Esta derrota en el campo de batalla le costaría a Alemania su posesión africana más preciada y resultaría ser un hito importante en la historia del país que acabaría convirtiéndose en Namibia.

Gran Bretaña estaba tan preocupada por la amenaza que el protectorado alemán del suroeste de África suponía para el Imperio que solicitó a su dominio, la Unión Sudafricana, que ocupara los puertos del territorio y destruyera sus potentes estaciones inalámbricas. Los dirigentes sudafricanos estaban ansiosos por asumir este "servicio imperial urgente" para ampliar su propio territorio.

Cuando los alemanes capitularon casi un año después, fue la primera victoria aliada de la guerra y un punto de encuentro para el Reino Unido. Era un lugar terrible para librar una guerra. Las tropas invasoras se preguntaban por qué alguien querría vivir en aquel lugar, y mucho menos luchar por él.

Los vastos desiertos impedían la entrada al país; los huesos de animales y humanos esparcidos por la superficie atestiguaban su naturaleza letal. Los sudafricanos tuvieron que alimentar y dar de beber a más de 100.000 caballos y bueyes donde apenas había forraje y después de que los alemanes hubieran saboteado muchos de los puntos de agua. Mientras tanto, los alemanes miraban por encima del hombro cómo los pueblos nativos a los que habían maltratado durante tanto tiempo intentaban saldar viejas cuentas mediante emboscadas y francotiradores.

Utilizando fuentes primarias, investigaciones sobre el terreno y mapas y gráficos precisos de las batallas, el autor arroja nueva luz sobre las operaciones del ejército sudafricano en su primera guerra en el extranjero y la defensa de los Schutztruppe del África Sudoccidental alemana. El libro también demuestra el terrible coste de los errores de cálculo cometidos por políticos y líderes militares de ambos bandos.