Londres: Una breve historia

Título original:

London: A Short History

Contenido del libro:

La estructura del libro es cronológica, con digresiones. Del Londres romano y luego normando pasamos al Londres de Chaucer, la ciudad de la revuelta de los campesinos, Dick Whittington y las grandes compañías de librea.

En el Londres de los Tudor y los Estuardo, muchos creían que la ciudad estaba siendo destruida por la superpoblación, el exceso de construcción y la codicia de los especuladores. El Londres del siglo XVIII fue testigo de la burbuja del Mar del Sur, la ginebra, los salteadores de caminos y los disturbios de Gordon; pero también de la banca, los hospitales y el elegante diseño de las cosas cotidianas. En el siglo XIX, en plena expansión, la ciudad se resistió a cualquier transformación general.

Con la reina Victoria llegó la era del ferrocarril, que hizo y deshizo la ciudad. Cartismo, antisemitismo, superpoblación y cólera.

Pero también triunfos de la ingeniería. Si la Primera Guerra Mundial fue una pesadilla que ocurrió en otros lugares, los asombrosos seis años de 1939-45 fueron el mejor momento de la ciudad.

Después de 1945, los promotores inmobiliarios tomaron el relevo, con resultados desastrosos. El autor celebra la ciudad cosmopolita que han creado la movilidad y la inmigración, al tiempo que deplora la «moronización» de la ciudad, ejemplificada por el Milenio.