Llámame Fedra: La vida y la época de la abogada del movimiento Fay Stender

Título original:

Call Me Phaedra: The Life and Times of Movement Lawyer Fay Stender

Contenido del libro:

¿Quién era Fay Abrahams Stender? Un gigante entre los abogados del Movimiento desde la era McCarthy hasta la década de 1970, empeñada en forzar el cambio de la sociedad. Los amigos podrían imaginársela fácilmente como la heroína de una gran ópera. Niña prodigio, abandonó el piano de concierto para convertirse en una celosa defensora de los acusados criminales más despreciados y vilipendiados de la sociedad: desde el caso de espionaje Rosenberg durante la Guerra Fría hasta clientes militantes negros, el líder del Partido de las Panteras Negras Huey Newton y el preso revolucionario George Jackson, pasando por presos en el «Dachau» de máxima seguridad. Stender logró éxitos legales asombrosos en defensa penal y reforma penitenciaria antes de volver a centrarse con similar celo en los derechos feministas y de las lesbianas.

En mayo de 1979, un ex convicto invadió su casa y le disparó al estilo ejecución tras obligarla a escribir una nota en la que decía que había traicionado a George Jackson. Apenas sobrevivió. En silla de ruedas y bajo protección policial las 24 horas del día, se convirtió en la testigo estrella de la acusación contra su agresor. Mientras esperaba el juicio en un escondite secreto de San Francisco, Fay dijo a los pocos amigos que la visitaban que «me llamaran Fedra», una heroína trágica de la mitología griega. Poco después del juicio, como Fedra, se suicidó.

Situado en un contexto de sentadas, marchas de protesta, disturbios, brutalidad policial, asesinatos, juicios con pena de muerte y amargas divisiones entre los izquierdistas, este libro constituye una biografía apasionante. Sin embargo, también cumple un objetivo más amplio: una visión general de la turbulenta época en la que Fay Stender actuó bajo la atenta mirada del FBI y de las autoridades estatales. No sólo revivimos la historia de Stender, sino la de un pequeño grupo de comprometidos activistas del Área de la Bahía que desempeñaron un papel destacado durante la era McCarthy, el Movimiento por los Derechos Civiles (incluido el Verano de la Libertad de Misisipi), el Movimiento por la Libertad de Expresión, las protestas contra la guerra de Vietnam y el auge del Poder Negro.

Además de los revolucionarios Huey Newton y George Jackson, la vida de Fay se entrelazó con: Jessica Mitford (que apodó a Fay su «frenemy'), Bob Treuhaft, Charles Garry, Bob Richter, Stanley Moore, Tom Hayden, Jane Fonda, Stokely Carmichael, César Chávez, Mario Savio, George Crockett, Joan Baez, Willie Brown, Ron Dellums, Jerry Rubin, Max Scherr, Jean Genet, Elsa Knight Thompson, Kay Boyle, Bobby Seale, David Hilliard, Angela Davis, Eldridge y Kathleen Cleaver, y Mike Tigar, entre otros.

En el otoño de 1970, Stender había ganado cobertura en la prensa internacional como la abogada del Movimiento más solicitada de Estados Unidos. Acababa de conseguir éxitos espectaculares contra todo pronóstico para dos clientes revolucionarios negros. El libro también describe el fracaso final de Stender a la hora de superar las diferencias raciales y de clase para hacer suya la causa de sus clientes y cómo, como en una tragedia griega, la arrogancia condujo a su caída. El trágico final de Fay sirvió de lección aleccionadora a sus amigos del Movimiento sobre los riesgos personales que muchos de ellos habían corrido. Para muchos, su muerte simbolizó el fin de una era.