Lingüística de la puntuación

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Título original:

Linguistics of Punctuation

Contenido del libro:

Geoffrey Nunberg pone en tela de juicio la suposición generalizada de que la estructura lingüística de las lenguas escritas es cualitativamente idéntica a la de la lengua hablada: Ya no debería ser necesario defender la opinión de que el lenguaje escrito es verdaderamente lenguaje, pero resulta sorprendente conocer indicadores de categorías del lenguaje escrito que se realizan mediante signos de puntuación y otros dispositivos figurales». Demuestra que los enfoques tradicionales de estos dispositivos tienden a describir las características de la lengua escrita exclusivamente por analogía con las de la lengua hablada, con el resultado de que la puntuación se ha considerado un medio poco sistemático y deficiente para presentar la entonación de la lengua hablada.

Sin embargo, analizada en sus propios términos, la puntuación manifiesta un subsistema lingüístico coherente de «texto-gramática» que coexiste en la escritura con el sistema de «gramática léxica» que ha sido el objeto tradicional de la investigación lingüística. Un análisis detallado de la estructura categorial de las frases-texto en inglés revela un conjunto muy sistemático de reglas sintácticas y de presentación que pueden describirse en términos independientes de las reglas de la gramática léxica y que son en gran medida cuestiones del conocimiento tácito que los escritores adquieren sin instrucción formal.

El hecho de que estas reglas obedezcan a restricciones estructuralmente análogas a las de la gramática léxica lleva a Nunberg a calificar la gramática textual de «aplicación» de los principios de organización del lenguaje natural a un nuevo dominio. Geoffrey Nunberg es investigador en el Centro de Investigación Xerox de Palo Alto.