Líneas principales: Renacimiento de los ferrocarriles norteamericanos, 1970-2002

Opiniones de los lectores

Main Lines, de Richard Saunders Jr., es una historia detallada y atractiva de la industria ferroviaria estadounidense posterior a 1970. Está bien documentada y ofrece una visión de las influencias económicas y políticas sobre los ferrocarriles, lo que la convierte en una lectura interesante tanto para aficionados como para historiadores.

El libro está excelentemente escrito, es muy detallado, históricamente preciso y fácil de leer. Capta el interés del lector, lo que permite largas sesiones de lectura. Ofrece un conocimiento profundo de la evolución de la industria ferroviaria, con valiosas reflexiones y una visión equilibrada de la regulación gubernamental y sus efectos en el sector. Los lectores aprecian la claridad y exhaustividad del contenido, así como su estructura bien organizada.

Algunos críticos lo consideran menos atractivo que el libro anterior, Merging Lines, sobre todo por su énfasis en los aspectos financieros, que hace que algunas partes resulten áridas. Se argumenta que la narración está algo fragmentada, pasando a ser una recopilación más basada en hechos que una historia continua. Algunos lectores expresaron su deseo de un enfoque más narrativo, similar al de su predecesor.

(basado en 10 opiniones de lectores)

Título original:

Main Lines: Rebirth of the North American Railroads, 1970-2002

Contenido del libro:

Resurgiendo del naufragio empresarial de los años setenta, cuando incluso el mayor ferrocarril del país se declaró en quiebra, los ferrocarriles estadounidenses vuelven a ser una parte importante de la economía mundial. Richard Saunders da vida a esta asombrosa historia de revitalización, mostrando cómo una combinación de ayudas estructuradas de forma creativa por parte del sector público y una gestión privada con talento dieron un nuevo impulso a los ferrocarriles. En 2002, los ferrocarriles estadounidenses transportaban cinco veces el tonelaje que transportaban en su antiguo apogeo, y lo hacían con una décima parte de los empleados.

¿Cómo se produjo esta revolución? Saunders muestra cómo una intervención gubernamental limitada, disciplinada y políticamente arriesgada estabilizó una industria que se hundía. Independientemente de los resultados en otras industrias, la desregulación del Presidente Carter y las revisiones fiscales del Presidente Reagan restauraron la salud financiera de los ferrocarriles. Los vagones portacontenedores y otras nuevas tecnologías también ayudaron a transformar los ferrocarriles ineficientes en empresas dinámicas. Las estrategias empresariales variaron en el camino hacia el éxito, e incluso los gestores más hábiles se encontraron con escollos, pero el resurgimiento y el crecimiento de los ferrocarriles resultaron imparables.

Tras la manía de fusiones de mediados del siglo XX, los principales sistemas ferroviarios estadounidenses se convirtieron en siete gigantes corporativos transregionales. De los "Súper Siete", sólo cuatro sobrevivieron a la década de 1990: Norfolk Southern, CSX, Union Pacific y Burlington Northern-Santa Fe. Estas cuatro marcaron la pauta en una época en la que ningún otro gran ferrocarril podía permitirse las nuevas tecnologías necesarias para obtener beneficios.

Este interesante relato, continuación de Merging Lines, traslada la historia de los ferrocarriles estadounidenses al siglo XXI. A medida que el transporte estadounidense entra en el siglo XXI, el caballo de hierro que consolidó la Revolución Industrial vuelve a sacar músculo.