Let's Pretend y la edad de oro de la radio

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Título original:

Let's Pretend and the Golden Age of Radio

Contenido del libro:

En realidad, Let's Pretend tuvo diferentes títulos y ligeras variaciones de formato antes de establecerse en el programa infantil que hoy conocemos a través de las grabaciones que se conservan. El 27 de octubre de 1928 se estrenó un programa infantil de sábado por la mañana que ofrecía caprichosas historias de fantasía y cuentos de hadas bajo el título de Aunt Jymmie and Her Tots in Tottyville. Se sabe muy poco de este programa, salvo el formato. La presentadora de la serie (la tía Jymmie) presentaba al público infantil el drama de cada semana, que era interpretado por un elenco de niños pequeños conocidos como "los niños". Los jóvenes "tots" viajaban a Tottyville, un mundo imaginario de reyes y reinas, princesas, brujas y hechizos mágicos. Esta serie duró dieciocho emisiones, desde el 27 de octubre de 1928 hasta el 23 de febrero de 1929, con origen en el estudio WABC de Nueva York, la emisora insignia de la CBS.

La tía Jymmie fue sustituida por un segundo programa de radio infantil conocido como The Children's Club Hour con Howard Merrill. Merrill ejercía tanto de presentador como de guionista. Más tarde, durante la década de 1940, Merrill escribiría guiones para The Gay Nineties Revue, Secret Missions y series de detectives como Sherlock Holmes, Leonidas Witherall y los Abbott Mysteries. Tal como sugiere el título, The Children's Club Hour también presentaba cuentos de hadas representados por miembros juveniles del reparto, pero ¿por qué la palabra "hora"?

El programa sólo se emitía durante treinta minutos.

Tras diecisiete emisiones de The Children's Club Hour, la franja horaria pasó a manos de Estelle Levy y Patricia Ryan, que crearon un tercer programa infantil los sábados por la mañana, éste titulado Las aventuras de Helen y Mary. A la tercera fue la vencida. Las aventuras de Helen y Mary se ha documentado en enciclopedias como On the Air, de John Dunning, como el precursor de Let's Pretend, y esta afirmación es correcta, pero debe saberse que los programas Aunt Jymmie y Children's Club Hour no fueron encarnaciones anteriores de Let's Pretend. Los productores, directores, reparto y personal de esos dos programas anteriores eran totalmente diferentes. La única similitud era que ambos ofrecían interpretaciones de cuentos de hadas para los jóvenes radioyentes.

The Children's Club Hour comenzó el 2 de marzo de 1929. La fecha exacta de la última emisión de The Children's Club Hour es el 22 de junio de 1929. La primera emisión de Las aventuras de Elena y María fue el 29 de junio de 1929. Las aventuras de Helen y Mary tuvo mucho éxito y se emitió un total de 229 veces.

Curiosidad: Durante un breve periodo de tiempo, en diciembre de 1930 y enero de 1931, el nombre del programa cambió de The Adventures of Helen and Mary a Land O' Make Believe. No hay pruebas que expliquen por qué el programa cambió de título durante esas breves semanas y volvió a cambiar y no está claro cuántas emisiones se hicieron con el nombre Land O' Make Believe. Después de 229 emisiones, Nila Mack, que para entonces estaba muy involucrada en el programa, tomó las riendas y cambió el título de Las aventuras de Helen y Mary a Finjamos. (Quien esté un poco confundido puede recordar el ejemplo de que Contraespía y David Harding, Contraespía son el mismo programa, sólo que el título cambió con los años. )

"El mejor libro sobre radio que he leído desde Tune in Tomorrow, de Mary Jane Higby. Ha hecho que toda la edad de oro de la radio cobre vida".

- Ron Lackmann, autor.