Las siete últimas palabras

Título original:

The Seven Last Words

Contenido del libro:

Las siete últimas palabras, del arzobispo Fulton J. Sheen, es una exploración y explicación de las siete declaraciones de Cristo en la Cruz. A diferencia de las detalladas instrucciones ofrecidas unos años antes en el Sermón de la Montaña, estas últimas palabras de Cristo fueron breves. Pero en ellas, el arzobispo Sheen encuentra sabiduría y verdad.

Las Siete Últimas Palabras de Cristo proceden de cada uno de los cuatro evangelios de Marcos, Mateo, Juan y Lucas. La primera, la segunda y la última palabra aparecen en Lucas. La tercera, quinta y sexta aparecen en Juan. Y la cuarta aparece tanto en Mateo como en Marcos. El Arzobispo Sheen llama a estas Últimas Palabras un sermón. Y, en efecto, tenían todo lo necesario para crear uno: "... un púlpito (la cruz), un auditorio (los fariseos, los sacerdotes del templo y los soldados romanos) y una verdad (las Palabras de Cristo)".

Este sermón sobre el Calvario no se parecía a ningún otro. No fue prolijo ni lleno de prosa ardiente. Pero en estas breves últimas palabras, Cristo volvió a mostrarnos su misericordia y su amor. Como dice el Arzobispo Sheen: "Nunca hubo un sermón como las Siete Últimas Palabras".

El arzobispo Fulton J. Sheen nació en la pequeña localidad de El Paso, Illinois, en 1895. Con sólo ocho años, mientras servía como monaguillo en Peoria, se le cayó al suelo una vinajera y se rompió. El obispo John L. Spalding se llevó aparte al niño y le predijo que algún día estudiaría en la famosa Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, y que "algún día serás como yo".

El arzobispo Sheen estudió en Lovaina, en la Universidad Católica de América en Washington D.C. y en el Pontificium Collegium Internationale Angelicum de Roma. Enseñó teología y filosofía durante muchos años en la Universidad Católica y fue director de la organización misionera Sociedad de Propagación de la Fe.

Era más conocido por sus programas de radio y televisión. El arzobispo Sheen habló en el programa de radio dominical The Catholic Hour durante las décadas de 1930 y 1940. Siguió este programa con el popularísimo programa de televisión La vida merece ser vivida, que le valió un Emmy a la personalidad televisiva más destacada.

En 1951, la segunda predicción del obispo Spalding se hizo realidad. Sheen fue consagrado obispo ese año, y arzobispo en 1969.

A lo largo de su carrera sacerdotal, el arzobispo Sheen escribió docenas de libros y ensayos sobre la fe, la filosofía y las Escrituras. Las siete últimas palabras (1933) acerca al lector al día de la crucifixión, ayudándole a sentir la enormidad del sacrificio de Cristo y el amor que demuestra por toda la humanidad.

Desde su oración pidiendo el perdón de sus enemigos ("¡Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen!") hasta su bondadosa entrega a la Santísima Virgen y a su amado amigo Juan ("Mujer, he ahí a su hijo"), estas palabras son "... arrebatadas por nuestros propios pobres corazones que deben decidir, una vez más, si serán tentados por el amor de ese Salvador".

Las últimas palabras de Cristo fueron: "Padre, en tus manos encomiendo mi Espíritu". Se ha apartado de los rostros de la multitud burlona y se ha vuelto hacia el rostro de Dios. Sus años de trabajo en la tierra han terminado, tal como Él sabía y había planeado que terminaran. Como escribe el Arzobispo Sheen, "... Toda su sustancia se desperdicia entre los pecadores, porque Él está dando la última gota de su preciosa sangre para la redención del mundo".

Cada sección del libro termina con una breve oración que refleja el tema de cada una de las Siete Últimas Palabras. Aunque este libro es valioso durante todo el año, resulta especialmente adecuado para estudiarlo durante la Semana Santa.