Las plantas van a la guerra: Historia botánica de la II Guerra Mundial

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Título original:

Plants Go to War: A Botanical History of World War II

Contenido del libro:

Plants Go to War, la primera historia botánica de la Segunda Guerra Mundial, examina la historia militar desde la perspectiva de la botánica. Desde los jardines de la victoria hasta los medicamentos, la madera, el caucho y las fibras, las plantas suministraron materiales clave para la victoria.

Las verduras proporcionaron la dieta de guerra tanto en Norteamérica como en Europa, donde las zanahorias, las coles y las patatas, ricas en vitaminas, alimentaron a millones de personas. El chicle y el cacao proporcionaron el chicle y las tabletas de chocolate de las raciones militares. En Inglaterra y Alemania, las hierbas sustituyeron a los fármacos; la corteza de la fiebre era muy solicitada para tratar la malaria, y el cultivo de la penicilina utilizaba un medio de crecimiento hecho de maíz.

Se necesitaba caucho para las máscaras antigás y los globos de bombardeo, mientras que el algodón y el cáñamo proporcionaban ropa, lona y cuerda. La madera se utilizó para fabricar los bombarderos Mosquito, y la gasificación de la madera y el carbón sustituyeron al petróleo en los vehículos europeos.

El Lebensraum, el deseo nazi de tierras agrícolas, empujó a los alemanes hacia el este; las tropas armaron las coníferas con ráfagas de proyectiles que causaban astillas. Irónicamente, los nazis condenaron las plantas no autóctonas, pero adoptaron la útil soja asiática y las hierbas mediterráneas.

La guerra en la jungla y el camuflaje exigían conocimientos botánicos, y los manuales de supervivencia detallaban las plantas comestibles de las islas del Pacífico. Los jardines botánicos trasladaron valiosos especímenes a zonas seguras, y aunque los lugares remotos ofrecían oportunidades para la botánica de campo, los árboles que sobrevivieron en Hiroshima y Nagasaki viven como un símbolo de renacimiento tras una vasta destrucción.