Las guerras de Willowbrook: la integración de los discapacitados mentales en la comunidad

Título original:

The Willowbrook Wars: Bringing the Mentally Disabled Into the Community

Contenido del libro:

Las guerras de Willowbrook es un relato dramático y esclarecedor del esfuerzo por cerrar una institución plagada de escándalos y devolver a sus 5.400 residentes discapacitados a comunidades de Nueva York. Las guerras comenzaron en 1972 con la redada televisada de Geraldo Rivera en la Willowbrook State School. Continuaron durante tres años en un tribunal federal, con abogados libertarios civiles que persuadieron a un juez conservador y con cargo de conciencia para que ampliara los derechos de los discapacitados, y culminaron en un decreto de consentimiento de 1975, en el que el estado de Nueva York se comprometía a llevar a cabo la tarea sin precedentes en seis años.

De 1975 a 1982, David y Sheila Rothman observaron este notable capítulo de la reforma estadounidense de la atención a los discapacitados mentales. ¿Cumpliría el Estado su acuerdo sin "arrojar" a los residentes a otras instituciones de pesadilla? ¿Se mostrarían los abogados tan interesados en satisfacer las necesidades de los clientes como en garantizar sus derechos? ¿Podría una burocracia tradicional crear una nueva red de servicios comunitarios? Y, por último, ¿tolerarían un gobernador y una asamblea legislativa una intervención externa de este tipo y, en caso afirmativo, durante cuánto tiempo? Para responder a estas preguntas.

Las guerras de Willowbrook nos lleva entre bastidores para esclarecer el papel del poder judicial, el destino de los desfavorecidos y el potencial de la justicia social. En su nuevo epílogo, los autores actualizan la historia, describiendo los resultados del cierre de la institución en 1987, desde las experiencias de integración de los antiguos residentes en las comunidades hasta las batallas legales entre el estado de Nueva York y los defensores de los discapacitados mentales.