Las colonias de la libertad: Los tejanos negros independientes en tiempos de Jim Crow

Título original:

Freedom Colonies: Independent Black Texans in the Time of Jim Crow

Contenido del libro:

Premio Amigos de la Biblioteca Pública de Dallas, 2006.

Mejor libro sobre el este de Texas, Asociación Histórica del Este de Texas, 2007.

En las décadas que siguieron a la Guerra de Secesión, casi una cuarta parte de los afroamericanos lograron una notable victoria: consiguieron sus propias tierras. Mientras que otros ex esclavos y muchos blancos pobres quedaron atrapados en el explotador sistema de aparcería, estos individuos en busca de independencia se asentaron en bolsas de tierra no reclamadas que habían sido consideradas demasiado pobres para la agricultura y las convirtieron en exitosas granjas familiares. En estas comunidades rurales autosuficientes, a menudo conocidas como «colonias de la libertad», los afroamericanos crearon un refugio contra la discriminación y la violencia que limitaban habitualmente las oportunidades de los negros en el Sur de Jim Crow.

Freedom Colonies es el primer libro que narra la historia de estos asentamientos afroamericanos independientes. Thad Sitton y James Conrad se centran en las comunidades de Texas, donde los negros alcanzaron un mayor porcentaje de propiedad de la tierra que en cualquier otro estado del Sur profundo. Los autores recurren a una vasta reserva de relatos de ex esclavos, historias orales, memorias escritas y registros públicos para describir cómo se formaron las colonias de la libertad y recrear el modo de vida de los afroamericanos que se ganaban la vida con la agricultura o con oficios cualificados como la molinería y la herrería. También descubren las fuerzas que provocaron el declive de las comunidades a partir de la década de 1930, como las dificultades económicas y la codicia de los blancos, que encontraron medios legales e ilegales de apropiarse de las tierras propiedad de los negros. Y visitan algunas de las comunidades que quedan para descubrir cómo perdura su modo de vida independiente en el siglo XXI.