Backwoodsmen: Ganaderos y cazadores en el valle del río Big Thicket

Título original:

Backwoodsmen: Stockmen and Hunters Along a Big Thicket River Valley

Contenido del libro:

Backwoodsmen: Stockmen and Hunters along a BIg Thicket Valley presenta una detallada historia social de los ganaderos, cazadores y leñadores del río Neches, en el sureste de Texas. Etiquetados como «crackers», «pineys», «sandhillers» y «nesters» por los habitantes de los pueblos de las tierras altas del Sur, los leñadores del sur han sido a menudo desestimados por los historiadores. Una de las primeras obras en cuestionar estos estereotipos fue Plain Folk of the Old South (1949), de Frank Owsley. En Backwoodsmen, Thad Sitton sigue a los ganaderos y pequeños agricultores de Owsley hasta el siglo XX.

Al igual que en algunas partes de los Apalaches, muchos elementos de los modos de vida centenarios del pastoreo y la caza sobrevivieron en el valle del Neches hasta la década de 1960. En lo que los primeros colonos llamaron «Big Thicket» o «Big Woods», todo lo que quedaba fuera de los campos vallados era, según la costumbre establecida desde hacía tiempo, «campo abierto», una zona boscosa común en la que los cerdos, el ganado y los campesinos eran libres de vagar. Y así lo hacían, no sólo los ganaderos, con sus «cerdos de roer» y su «ganado de los bosques», sino también los cortadores de tiras, los recolectores de musgo gris, los cazadores, los tramperos, los pescadores y los destiladores de whisky. Sitton detalla sus actividades diarias basándose principalmente en entrevistas orales que realizó a docenas de leñadores del valle del Neches. Al borde de los fondos fluviales, al final de las carreteras comarcales, el autor encontró la historia, aún viva en la memoria de los habitantes del río Neches.