La víspera de la destrucción: Cómo 1965 transformó América

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Título original:

The Eve of Destruction: How 1965 Transformed America

Contenido del libro:

A principios de 1965, Estados Unidos parecía estar en la cúspide de una edad de oro. Aunque los estadounidenses habían quedado conmocionados por el asesinato del presidente Kennedy en 1963, destilaban una sensación de consenso y optimismo que no mostraba signos de disminuir. De hecho, el liberalismo político y el activismo por los derechos civiles interraciales hacían pensar que 1965 sería un año en el que Estados Unidos se encontraría más progresista y unificado que nunca. En enero de 1965, el presidente Lyndon Johnson proclamó que el país no tenía conflictos irreconciliables.

Johnson, que era un gestor extraordinariamente hábil del Congreso, consiguió asegurar una avalancha de leyes de la Gran Sociedad en 1965, incluyendo Medicare, la reforma de la inmigración y una poderosa Ley del Derecho al Voto. Pero, como revela el prestigioso historiador James T. Patterson en The Eve of Destruction, esa sensación de armonía se disipó a lo largo del año. Como muestra Patterson, 1965 marcó el nacimiento de la tumultuosa era que hoy conocemos como los años sesenta, cuando la sociedad y la cultura estadounidenses experimentaron una gran transformación. La agitación estalló en el sur de Estados Unidos a principios de año, cuando la policía atacó a los manifestantes por los derechos civiles en Selma, Alabama. Muchos líderes negros, indignados, empezaron a perder la fe en las estrategias de protesta no violentas e interraciales. Mientras tanto, Estados Unidos se precipitó a una guerra mortal en Vietnam, incitando a la rebelión en casa. El 11 de agosto, cinco días después de que Johnson firmara la Ley del Derecho al Voto, estalló la violencia racial en la zona de Watts, en Los Ángeles. Los seis días de saqueos e incendios provocados que siguieron conmocionaron a muchos estadounidenses y enfriaron su entusiasmo por las restantes iniciativas del presidente. A medida que se oscurecía el ambiente nacional, el país se dividía profundamente. A finales de 1965, un resurgimiento conservador empezaba a redefinir la escena política, mientras la música popular animaba a la izquierda.

En La víspera de la destrucción, Patterson repasa los acontecimientos de este año transformador, mostrando cómo reconfiguraron drásticamente la nación y reajustaron el curso de la vida estadounidense.