La sirena Feejee y otros ensayos de historia natural y antinatural

Opiniones de los lectores

El libro presenta una exploración en profundidad de curiosidades y rarezas, centrándose especialmente en la sirena FEEJEE, y tratando el tema con respeto. Contiene ensayos bien documentados que aportan nuevos puntos de vista sobre temas conocidos, y que resultan atractivos para quienes se interesan por las rarezas médicas, la historia natural y la historia de los espectáculos de feria.

⬤ Contenido bien documentado
⬤ trata los temas delicados con respeto
⬤ ofrece nuevas perspectivas
⬤ lectura de ritmo rápido
⬤ interesante para quienes tienen formación en ciencias o ciencias sociales.

Ilustraciones limitadas y mala calidad de reproducción de las imágenes; no es ideal para quienes buscan un libro con muchas imágenes.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

The Feejee Mermaid and Other Essays in Natural and Unnatural History

Contenido del libro:

En su nueva colección de ensayos, Jan Bondeson cuenta diez historias fascinantes de mitos y bulos, creencias y hechos similares a los de Ripley, relacionados con el reino animal. A lo largo del libro relata -y en algunos casos resuelve- misterios del mundo natural que han desconcertado a los científicos durante siglos.

Profusamente ilustrado con fotografías y dibujos, el libro presenta historias asombrosas del rico folclore de los animales: un cerdo erudito más admirado que Sir Isaac Newton por el público inglés, un elefante que Lord Byron quiso emplear como mayordomo, un caballo bailarín cuyas habilidades matemáticas fueron elogiadas por William Shakespeare y, por supuesto, la extraordinaria criatura conocida como la Sirena Feejee. Este objeto se convirtió en la principal curiosidad de Londres en la década de 1820 y, más adelante en el siglo, recorrió Estados Unidos bajo la dirección de P. T. Barnum. Con un parecido asombroso a un mono enjuto y deforme con cola de pez, la sirena fue, no obstante, proclamada espécimen auténtico por los "expertos".

Bondeson explora otras maravillas zoológicas: sapos que viven durante siglos encerrados en piedra maciza, pececillos que llueven del cielo y ocas percebeiras que crecen de los árboles hasta estar listas para volar. En dos de sus capítulos más fascinantes, descubre los orígenes del basilisco, considerado uno de los monstruos míticos más inexplicables, y del cordero vegetal de Tartaria. Con cabeza y cuerpo de gallo y cola de serpiente, se decía que el basilisco era capaz de matar a una persona con la mirada. Bondeson demuestra que la creencia en esta criatura fabulosa fue el resultado de interpretaciones erróneas de acontecimientos poco frecuentes en la historia natural. El cordero vegetal, pilar de los museos del siglo XVII, era supuestamente mitad planta, mitad animal: tenía la forma de un corderito, pero crecía de un tallo. Tras examinar dos corderos vegetales que aún se conservan en Londres, Bondeson ofrece una nueva teoría para explicar esta vieja falacia.