La sirena Feejee y otros ensayos de historia natural y antinatural

Opiniones de los lectores

El libro explora en profundidad diversas curiosidades y rarezas médicas, centrándose especialmente en la sirena FEEJEE. Está bien documentado y ofrece nuevas perspectivas, aunque carece de ilustraciones de calidad y hace mucho hincapié en el texto.

Trata el tema con respeto, contiene buenos ensayos que resultan atractivos y de ritmo rápido, aporta información nueva incluso para lectores familiarizados con el tema, interesante para los interesados en rarezas médicas e historia natural.

Pocas imágenes y reproducciones de baja calidad de fotos e ilustraciones, puede no atraer a los lectores que buscan un libro visualmente rico.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

Feejee Mermaid and Other Essays in Natural and Unnatural History

Contenido del libro:

En su nueva colección de ensayos, Jan Bondeson cuenta diez historias fascinantes de mitos y bulos, creencias y hechos similares a los de Ripley, relacionados con el reino animal. A lo largo del libro relata -y en algunos casos resuelve- misterios del mundo natural que han desconcertado a los científicos durante siglos.

Profusamente ilustrado con fotografías y dibujos, el libro presenta historias asombrosas del rico folclore de los animales: un cerdo erudito más admirado que Sir Isaac Newton por el público inglés, un elefante que Lord Byron quiso emplear como mayordomo, un caballo bailarín cuyas habilidades matemáticas fueron elogiadas por William Shakespeare y, por supuesto, la extraordinaria criatura conocida como la Sirena Feejee. Este objeto se convirtió en la principal curiosidad de Londres en la década de 1820 y, más adelante en el siglo, recorrió Estados Unidos bajo la dirección de P. T. Barnum. A pesar de su asombroso parecido con un mono enjuto y deforme con cola de pez, la sirena fue proclamada un espécimen genuino por los "expertos".

Bondeson explora otras maravillas zoológicas: sapos que viven durante siglos encerrados en piedra maciza, pececillos que llueven del cielo y ocas percebeiras que crecen de los árboles hasta estar listas para volar. En dos de sus capítulos más fascinantes, descubre los orígenes del basilisco, considerado uno de los monstruos míticos más inexplicables, y del cordero vegetal de Tartaria. Con cabeza y cuerpo de gallo y cola de serpiente, se decía que el basilisco era capaz de matar a una persona con la mirada. Bondeson demuestra que la creencia en esta criatura fabulosa fue el resultado de interpretaciones erróneas de acontecimientos poco frecuentes en la historia natural. El cordero vegetal, pilar de los museos del siglo XVII, era supuestamente mitad planta, mitad animal: tenía la forma de un corderito, pero crecía de un tallo. Tras examinar dos corderos vegetales que aún se conservan en Londres, Bondeson ofrece una nueva teoría para explicar esta vieja falacia.

-- "Ottawa Citizen".