La servidumbre en la Europa rural: 1400-1900

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Título original:

Servants in Rural Europe: 1400-1900

Contenido del libro:

Este es el primer libro que estudia la experiencia de los sirvientes en la Europa rural desde el siglo XV hasta el XIX. Los sirvientes eran un elemento distintivo de la sociedad moderna temprana.

Solían ser jóvenes adultos de entre 16 y 24 años que vivían y trabajaban en hogares ajenos antes de contraer matrimonio. Los sirvientes solían trabajar durante largos periodos de tiempo, de varios meses a años, y se les pagaba con comida y alojamiento, además de un salario en metálico. Tanto hombres como mujeres trabajaban como criados en gran número.

A diferencia de los sirvientes domésticos de las ciudades y los hogares ricos, los sirvientes rurales solían trabajar en granjas y constituían un elemento importante de la mano de obra agrícola.

Los historiadores han considerado el servicio como una etapa distinta del ciclo vital entre la infancia y el matrimonio. Aportaba a los jóvenes tanto libertad como servilismo.

Les permitía salir de casa y ganarse la vida antes de casarse, al tiempo que aprendían una serie de habilidades agrícolas y artesanales que reducían su dependencia de sus padres y aumentaban sus posibilidades de elegir pareja para el matrimonio. Aun así, los sirvientes tenían derechos limitados: estaban bajo la autoridad de su empleador, con un estatus legal similar al de los niños. En muchos países, el empleo de sirvientes estaba estrictamente controlado por la ley.

Los sirvientes podían exigir su salario y marcharse cuando finalizaba el contrato, pero tenían que trabajar muchas horas y tenían poco que decir sobre sus tareas laborales durante el empleo. Mientras que algunos sirvientes se convirtieron en miembros de la familia, en los que se confiaba y cuidaba, otros sufrieron abusos físicos y sexuales por parte de sus empleadores. Esta colección presenta una serie de metodologías que reflejan la variedad de fuentes y enfoques de que disponen los historiadores de este tema en diversos países y periodos europeos.

No obstante, pone de manifiesto los grandes temas comunes que surgen del estudio de las sirvientas y será de especial interés para los historiadores del trabajo, el género, la familia, la agricultura, el desarrollo económico, la juventud y la estructura social. JANE WHITTLE es catedrática de Historia Rural en la Universidad de Exeter.

Colaboradores: CHRISTINE FERTIG, JEREMY HAYHOE, SARAH HOLLAND, THIJS LAMBRECHT, CHARMIAN MANSELL, HANNE OSTHUS, RICHARD PAPING, CRISTINA PRYTZ, RAFFAELLA SARTI, CAROLINA UPPENBERG, LIES VERVAET, JANE WHITTLE.