La seducción de la cuantificación: La medición de los derechos humanos, la violencia de género y el tráfico sexual

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Título original:

The Seductions of Quantification: Measuring Human Rights, Gender Violence, and Sex Trafficking

Contenido del libro:

Vivimos en un mundo en el que aparentemente todo puede medirse.

Confiamos en los indicadores para traducir los fenómenos sociales en términos simples y cuantificados, que a su vez pueden utilizarse para orientar a individuos, organizaciones y gobiernos en el establecimiento de políticas. Sin embargo, para contar las cosas hay que encontrar la manera de hacerlas comparables.

Y en el proceso de traducir la confusión de la vida social en categorías nítidas, inevitablemente la despojamos de contexto y significado, y corremos el riesgo de ocultar o distorsionar tanto como revelamos. Con The Seductions of Quantification, la destacada antropóloga jurídica Sally Engle Merry investiga las técnicas mediante las cuales se recopila y analiza la información en la producción de indicadores globales sobre derechos humanos, violencia de género y tráfico sexual. Aunque tales cifras transmiten un aura de verdad objetiva y validez científica, Merry argumenta persuasivamente que los sistemas de medición constituyen una forma de poder al incorporar teorías sobre el cambio social en su diseño, pero rara vez las reconocen explícitamente.

Por ejemplo, el Informe sobre la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE.UU., que clasifica a los países en función de su cumplimiento de las actividades contra la trata, parte del supuesto de que perseguir a los traficantes como delincuentes es una estrategia correctiva eficaz, pasando por alto las culturas en las que las mujeres y los niños suelen ser vendidos por sus propias familias. Como demuestra Merry, los indicadores seducen por su promesa de proporcionar conocimientos concretos sobre el funcionamiento del mundo, pero su aplicación es más eficaz cuando se combinan con relatos cualitativos ricos en contexto y basados en el conocimiento local.