La sal y el Estado colombiano: Sociedad local y monopolio regional en Boyacá, 1821-1900

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Título original:

Salt and the Colombian State: Local Society and Regional Monopoly in Boyaca, 1821-1900

Contenido del libro:

En la Colombia republicana, la sal se convirtió en una importante fuente de ingresos no sólo para los particulares, sino también para el Estado, que la gravaba con impuestos y, en algunos casos, controlaba su producción y se beneficiaba de ella. El comercio de la sal representaba sistemáticamente alrededor del diez por ciento de los ingresos del Estado.

En la ciudad de la Salina de Chita, en la provincia de Boyac, las fuentes termales ofrecían grandes cantidades de sal, y su obtención y distribución se puso bajo la jurisdicción del Ministerio de Hacienda. Centrando su estudio en la Salina, Joshua M. Rosenthal presenta una fascinante visión del funcionamiento del primer Estado colombiano, sus instituciones y sus interacciones con los ciudadanos locales durante este periodo formativo. Aunque los historiadores han citado la debilidad del Estado y, en muchos casos, su ausencia en los asuntos locales, Rosenthal rebate estas suposiciones documentando el papel primordial que desempeñó el Estado en la administración de los contratos, las inspecciones, los derechos sobre la tierra, el trabajo y el comercio en la Salina, y sostiene que no se trató de un hecho aislado. También descubre la frecuente interacción entre el Estado y los residentes locales, que utilizaban la retórica liberal del Estado para obtener ventajas económicas personales.

Visto a través de la lente de la administración de las salinas de la Salina, Rosenthal ofrece un relato de primera mano sobre el papel de las instituciones locales y la gestión fiscal en el proceso más amplio de construcción del Estado. Su estudio ofrece nuevas perspectivas sobre la compleja red de la cultura política de la Colombia republicana y su implicación en la vida provincial de toda la nación.