La Royal Navy contra los traficantes de esclavos: La imposición de la abolición en el mar 1808-1898

Título original:

Royal Navy Versus the Slave Traders: Enforcing Abolition at Sea 1808-1898

Contenido del libro:

El 16 de marzo de 1807, el Parlamento británico aprobó la Ley de Abolición de la Trata de Esclavos.

Al año siguiente se creó la Escuadra Africana de la Marina Real Británica, cuya misión consistía en detener y registrar los buques sospechosos de transportar esclavos de África a América y Oriente Próximo. Con su minuciosidad habitual, la Royal Navy fue más allá y se enfrentó al enemigo, remontando audazmente ríos y arroyos desconocidos para atacar las barracas donde se reunían los esclavos listos para ser embarcados.

Durante gran parte de su larga campaña contra el mal de la esclavitud, la marina británica luchó sola y sin ser reconocida. Sus enemigos eran muchos y formidables. Enfrente estaban los jefes africanos, que vendían a su propio pueblo como esclavos, los árabes, que viajaban en las caravanas de esclavos hacia la costa, y los barcos negreros del resto del mundo, fuertemente armados y dispuestos a luchar para proteger su derecho a traficar con el prohibido marfil negro.

La guerra fue larga y amarga, y el coste para la Royal Navy en barcos y hombres fue elevado, pero el resultado mereció los sacrificios realizados. La abolición de la trata de esclavos provocó una lucha de imperios y, en lugar de esclavos, África empezó a exportar cacao, café, madera, aceite de palma, algodón y minerales, todos ellos muy demandados en Occidente.