La química de los hongos: Rsc

Título original:

The Chemistry of Fungi: Rsc

Contenido del libro:

Los hongos ocupan un lugar importante en el mundo natural. Como organismos no fotosintéticos, obtienen sus nutrientes de la degradación de la materia orgánica. Utilizan muchos de sus metabolitos secundarios para asegurarse un lugar en un entorno natural competitivo y para protegerse de la depredación. Las diversas estructuras, biosíntesis y actividades biológicas de los metabolitos fúngicos han atraído a los químicos durante muchos años. Los hongos son omnipresentes y sus actividades afectan a muchos aspectos de nuestra vida cotidiana, ya sea como fuentes de productos farmacéuticos y alimentos o como organismos de deterioro y causantes de enfermedades en las plantas y el hombre. La química de los hongos implicados en estas actividades ha sido objeto de numerosos estudios, sobre todo en los últimos cincuenta años. Aunque sus ramificaciones pueden ser grandes, como en la propagación de enfermedades de las plantas, las cantidades de metabolitos que podían aislarse impidieron realizar muchos trabajos químicos hasta la llegada de los métodos espectroscópicos. Mientras que muchos productos naturales derivados de las plantas se aislaban antes de los años sesenta a una escala que permitía una amplia degradación química, rara vez ocurría lo mismo con los metabolitos fúngicos. Este libro es una introducción a la química de los metabolitos fúngicos.

El objetivo es ilustrar, en el contexto de los metabolitos fúngicos, la progresión histórica desde los métodos químicos a los espectroscópicos de elucidación de estructuras, la evolución de los estudios biosintéticos desde el establecimiento de secuencias y mecanismos hasta la enzimología química y la genética, y la creciente comprensión de las funciones biológicas de los productos naturales. El libro comienza con una introducción histórica seguida de una descripción de las características químicas generales que contribuyen al crecimiento de los hongos. Hay muchos miles de metabolitos fúngicos cuyas estructuras se conocen y el libro no pretende enumerarlos todos, ya que existen bases de datos que cumplen esta función. El objetivo del libro es describir algunos de los metabolitos más importantes clasificados según su origen biosintético. La biosíntesis proporciona una característica unificadora subyacente a las diversas estructuras de los metabolitos fúngicos y los capítulos que cubren esta área comienzan con un esbozo general de la vía biosintética relevante antes de presentar una descripción detallada de metabolitos concretos. Las investigaciones sobre estas biosíntesis han utilizado muchos experimentos sutiles de etiquetado isotópico y se tratan por separado los compuestos que son pigmentos fúngicos y los que son metabolitos distintivos de los Basidiomycetes más conspicuos.

Muchos metabolitos fúngicos intervienen en las interacciones de los hongos con las plantas y otros son tóxicos para el hombre, algunos de los cuales se describen en capítulos posteriores. Los hongos tienen la capacidad de transformar sustancias químicas de forma complementaria a las reacciones convencionales, y el uso de hongos como reactivos constituye el tema del último capítulo. Este libro será especialmente útil para cualquiera que esté a punto de emprender una carrera en microbiología química, ya que ofrece una perspectiva general de los metabolitos fúngicos, así como una herramienta de referencia esencial para los químicos más generales.