La primera luz

Título original:

First Light

Contenido del libro:

Los astrónomos han observado con éxito gran parte de la historia del Universo, desde la grabación del resplandor del Big Bang hasta la imagen de miles de galaxias, pasando por la visualización de un auténtico agujero negro. Los astrónomos pueden presumir de muchas cosas. Pero cuando se trata de comprender cómo empezó y creció el Universo, estamos literalmente en la Edad Media. En efecto, nos faltan los primeros mil millones de años de la línea temporal del Universo.

Este breve pero trascendental periodo de la historia del Universo, conocido por los astrofísicos como la «Época de Reionización», representa el inicio del cosmos tal y como lo conocemos hoy. El momento en que las primeras estrellas cobraron vida, cuando la oscuridad dio paso a la luz. Tras cientos de millones de años de expansión oscura y sin incidentes, las estrellas fueron naciendo una a una. Fue entonces cuando el caos del Big Bang dio paso al orden de las galaxias, los agujeros negros y las estrellas, iniciando el camino hacia los planetas, los cometas, las lunas y la vida misma.

Incorporando las últimas investigaciones en esta rama de la astrofísica, este libro arroja luz sobre esta época de oscuridad, contando la historia de estas primeras estrellas, cientos de veces el tamaño del Sol y un millón de veces más brillantes, gigantes solitarias que vivieron deprisa y murieron jóvenes en poderosas explosiones que sembraron el Universo con los elementos pesados de los que estamos hechos. Emma Chapman nos cuenta cómo se formaron estas estrellas, por qué eran tan inusuales y qué pueden enseñarnos sobre el Universo actual. También nos ofrece una visión de primera mano de los inmensos telescopios que están a punto de entrar en funcionamiento para escudriñar el pasado, buscando los ecos y las huellas de estas estrellas, para llevar este periodo de la historia del Universo desde el reino de la física teórica hacia la maravilla de la astronomía observacional.