La ofensiva del Raf a través del Canal de la Mancha: Circus, Ramrods, Rhubarbs and Rodeos 1941-1942

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Título original:

The Raf's Cross-Channel Offensive: Circuses, Ramrods, Rhubarbs and Rodeos 1941-1942

Contenido del libro:

La historia de la RAF, y en particular del Mando de Caza, durante la Batalla de Inglaterra se ha contado muchas veces. Es la historia de los valientes pilotos de "Los Pocos", en sus Hurricanes y Spitfires, con la nación entre la espada y la pared, luchando contra el asalto aéreo de la Luftwaffe contra enormes probabilidades. Pero la historia de las operaciones del Mando de Caza inmediatamente después de la Batalla de Inglaterra es menos conocida.

El Mariscal de la Real Fuerza Aérea Hugh Montague Trenchard dirigió el Real Cuerpo Aéreo en la Primera Guerra Mundial. Su política de entonces era que sus aviones y hombres estuvieran continuamente a la ofensiva, siempre sobre las líneas alemanas, llevando la lucha al enemigo. Tras ser ascendido al mando de la RAF, Trenchard se retiró en 1930.

En noviembre de 1940, Trenchard se presentó de nuevo en el Ministerio del Aire y propuso que la RAF se "inclinara hacia Francia", que pasara a la ofensiva. Según Trenchard, la RAF ganaría la batalla de desgaste resultante.

Uno de los principales resultados de la nueva postura ofensiva de la RAF fue la introducción de las salidas Circus. Se trataba de ataques llevados a cabo por una pequeña fuerza de bombarderos con una potente escolta de cazas. Su objetivo principal era la destrucción de los cazas de la Luftwaffe, seguida de la protección de los bombarderos contra los ataques.

Un desarrollo posterior de las misiones Circus fueron los Ramrods, Rhubarbs y Rodeos, todos ellos variaciones sobre el mismo tema. Un Ramrod era similar a un Circus, aunque en este caso el objetivo principal era la destrucción del objetivo, siendo el papel principal de los cazas acompañantes proteger a los bombarderos de los ataques. Un Ruibarbo era un ataque a pequeña escala realizado por cazas que utilizaban la cobertura de nubes y/o la sorpresa, cuyo objetivo era destruir aviones alemanes en el aire y/o atacar objetivos en tierra, mientras que un Rodeo consistía en un barrido de cazas sobre territorio enemigo sin bombarderos.

Basándose en documentos oficiales y material de archivo, así como en relatos de muchos de los implicados, James Starkey revela cómo se impusieron los puntos de vista de Trenchard y la RAF pasó a la ofensiva desde finales de 1940 hasta 1941. ¿Fue una estrategia fallida? Si fue así, ¿por qué no se detuvo una vez que empezaron a verse los resultados?