La Kenia de Jackson: Una historia del Cuerpo de Paz

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Título original:

Jackson's Kenya: A Peace Corps Story

Contenido del libro:

La Kenia de Jackson reúne dos de las influencias más importantes en mi vida de joven adulto: mi estancia en Kenia a principios de los setenta y mi interacción con mi cocinero keniata Jackson, que configuró en gran medida mi visión de Kenia y África. Jackson no sólo fue un gran mentor para mí, sino que su energía y alegría de vivir eran contagiosas. Este libro es una descripción de mi trabajo y de la Kenia que viví con Jackson.

Fui voluntario del Cuerpo de Paz de Estados Unidos en Kenia entre 1970 y 1974. George Roemer, otro voluntario de Wisconsin, vivió conmigo dos años y trabajó conmigo tres. Su prometida, Susan (Sue) Nicolai, llegó de Wisconsin en 1971, se casó con George en Kenia y vivió con nosotros durante el segundo año. George y yo éramos funcionarios de ganadería, primero en el Ministerio de Agricultura y después en el de Tierras y Asentamientos, en las antiguas "White Highlands" de la provincia Occidental. Nuestro trabajo abarcaba 19 zonas de reasentamiento de agricultores llamadas "schemes", situadas a ambos lados del río Nzoia.

George y yo contratamos a Jackson Sikolia como cocinero poco después de llegar al lugar. Vivíamos en una antigua casa de colonos llamada Bettington. Cuando George y Sue se casaron y se mudaron a Soy Village, yo me trasladé a Tongaren Village, la sede del distrito de mi zona de asentamiento, donde viví durante un año. Jackson se mudó conmigo. También tenía una granja donde vivía su familia.

Kenya de Jackson pretende ser un "libro honesto", que cubra tanto los altibajos de mi experiencia. Explica mi sueño de viajar, el proceso de convertirme en voluntario del Cuerpo de Paz en Kenia, mi vida en Bettington y Tongaren, mi experiencia laboral, mis principales aventuras viajeras y mis reflexiones tras regresar a Estados Unidos. El libro es informativo, serio y a veces humorístico.

Al final, mi experiencia en el Cuerpo de Paz de Kenia fue una de las mejores cosas que hice en mi vida. Marcó la pauta para el resto de mi vida. Me enamoré de la gente de Kenia. Ha sido todo un halago para mí que, en posteriores regresos a Kenia, varias personas me hayan pedido que vuelva.

Me referí a la mayoría de las personas del libro por sus apellidos después de presentarlas. Sin embargo, me he referido a Jackson, George y Sue por sus nombres de pila porque fueron las tres personas más cercanas a mí durante mi estancia en Kenia. Pido disculpas por la gran cantidad de anécdotas que creí necesario incluir, llamadas "asides" por uno de mis correctores, y que a veces resultaron difíciles de organizar. Aunque dispongo de documentos, notas, cartas y una memoria razonablemente buena de mi estancia en Kenia, proporcioné las referencias necesarias para respaldar mi información, o para incluir nuevas ideas o datos.