La infancia sufriente en la América primitiva

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Título original:

Suffering Childhood in Early America

Contenido del libro:

Nada toca más la fibra sensible de los estadounidenses que la imagen de un niño que sufre. Anna Mae Duane se remonta a los violentos comienzos de la nación para examinar cómo el ideal de la infancia en la América primitiva fue fundamental para forjar conceptos de etnia, raza y género.

Duane argumenta que los niños habían sido utilizados durante mucho tiempo como símbolo de servilismo, pero en el Nuevo Mundo esas viejas asociaciones adquirieron más significado. Basándose en un amplio abanico de escritos de los primeros tiempos de Estados Unidos, analiza cómo la figura de un niño sufriente fue adquiriendo peso político a medida que el trabajo de infantilización relacionaba al niño con los nativos americanos, los esclavos y las mujeres. En la construcción de la joven nación, la figura del niño surgió como una herramienta conceptual vital para asumir los efectos de la violencia cultural y colonial, y con el tiempo la infancia se cargó de asociaciones de vulnerabilidad, sufrimiento y victimismo.

A medida que Duane analiza cómo las ideas sobre el niño y la infancia fueron manipuladas tanto por los colonizadores como por los colonizados, revela una poderosa línea de lógica colonizadora en la que a la dependencia y la vulnerabilidad se les asigna un gran peso emocional. Cuando los primeros americanos trataron de dar sentido al contacto intercultural -y al conflicto que a menudo se derivaba de él- utilizaron la figura del niño para ayudar a desplazar su propio miedo a la pérdida de control y a los cambios de poder.