La industrialización del cinturón del maíz: Agricultura, tecnología y medio ambiente, 1945-1972

Opiniones de los lectores

El libro es un examen bien documentado y bien escrito de los cambios significativos en la agricultura estadounidense de 1945 a 1972, destacando su impacto en la producción de alimentos y la vida rural. Incluye diversas fuentes y entrevistas personales, lo que lo hace cercano a quienes experimentaron estos cambios.

La investigación es exhaustiva, está bien escrito, cubre un cambio histórico importante en la agricultura, incluye relatos personales de agricultores y es muy útil para los interesados en la vida rural y la economía agrícola.

No se mencionan desventajas específicas en las reseñas.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Industrializing the Corn Belt: Agriculture, Technology, and Environment, 1945-1972

Contenido del libro:

Desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1970, los agricultores del Cinturón del Maíz transformaron su región en una nueva potencia industrial de producción a gran escala, mecanización, especialización y eficiencia. Muchos expertos agrícolas y fabricantes de aperos habían instado a los agricultores en esta dirección durante décadas, pero fue la persistente escasez de mano de obra y la compresión de costes y precios tras la Segunda Guerra Mundial lo que impulsó a los agricultores a allanar el camino hacia la industrialización de la agricultura. Anderson examina los cambios ocurridos en Iowa, un estado representativo del Cinturón del Maíz, para estudiar por qué los agricultores adoptaron determinadas tecnologías y cómo, con el tiempo, integraron las nuevas herramientas y técnicas.

Además de la impresionante maquinaria de campo, las instalaciones de almacenamiento de grano y los sistemas automatizados de alimentación, estaban las tecnologías químicas menos visibles, pero no menos potentes: antibióticos y hormonas de crecimiento administrados al ganado, así como insecticidas, herbicidas y fertilizantes aplicados a los cultivos. Gran parte de esta nueva tecnología generó consecuencias imprevistas: los pesticidas fomentaron la proliferación de cepas resistentes de plantas e insectos, al tiempo que contaminaban el medio ambiente y amenazaban la vida salvaje, y el uso de aditivos para piensos suscitó preocupación por los efectos sobre la salud de los consumidores.

En Industrializing the Corn Belt, J. L. Anderson explica que el coste de los equipos y los productos químicos supuso una exigencia sin precedentes para el capital agrícola y, con el fin de maximizar la producción, los agricultores plantaron más hectáreas con menos cultivos pero más rentables o se especializaron en la cría de grandes rebaños de una sola especie ganadera. La industrialización de la agricultura dio a los campesinos estadounidenses un estilo de vida parecido al de sus homólogos urbanos y suburbanos. Sin embargo, la población rural siguió disminuyendo a medida que las explotaciones agrícolas requerían menos mano de obra humana, y muchos pequeños agricultores, incapaces o poco dispuestos a competir, optaron por vender.

Basado en registros de granjas, informes de extensión de cooperativas, publicaciones del USDA, entrevistas orales, literatura comercial y publicaciones agrícolas periódicas, Industrializing the Corn Belt ofrece una nueva visión de un importante período de cambio revolucionario en la agricultura a través de los ojos de aquellos que cultivaban las cosechas, criaban el ganado, implementaban nuevas tecnologías y, en última instancia, tomaban las decisiones que transformaron la naturaleza de la granja familiar y el paisaje del Medio Oeste.