La idea de democracia en la era moderna

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Título original:

The Idea of Democracy in the Modern Era

Contenido del libro:

Aunque la última mitad del siglo XX se ha denominado la Era de la Democracia, el siglo XXI ya ha demostrado la fragilidad de su aparente triunfo como forma de gobierno dominante en todo el mundo.

Reevaluando el destino de la democracia para nuestro tiempo, el distinguido teórico político Ralph Ketcham traza la evolución de esta idea a lo largo de cuatrocientos años. En un libro que es a la vez un ejercicio de historia de las ideas y una explicación de la teoría democrática, Ketcham traza el accidentado recorrido de la democracia.

Ketcham examina los fundamentos del gobierno democrático, identifica las fallas que separan la democracia del buen gobierno y sugiere formas de fortalecerla para afrontar los retos del futuro. Basándose en un dominio enciclopédico de la historia y la política, examina los fundamentos que se han ofrecido para el gobierno democrático a lo largo de las cuatro manifestaciones de la modernidad que identifica en el mundo occidental y asiático oriental desde 1600.

Ketcham considera en primer lugar los axiomas fundamentales establecidos por los teóricos de la Ilustración -Bacon, Locke, Jefferson- y reflejados en la fundación de Estados Unidos, para pasar después a las críticas, en su mayoría postdarwinianas, de Bentham, Veblen, Dewey y otros, que dieron lugar a las teorías del Estado liberal corporativo. Explica las respuestas asiáticas de finales del siglo XIX a la democracia como la tercera manifestación, basada en el respeto confuciano por las normas comunitarias y jerárquicas, seguida por el pensamiento posmodernista de finales del siglo XX que considera opresivos a los estados democráticos y busca dar poder a los grupos marginados.

Ketcham critica los razonamientos de la primera, segunda y cuarta modernidad sobre la democracia y sugiere que el enfoque asiático puede representar una reconciliación de la sabiduría antigua y la ciencia moderna más adecuada para el mundo actual. Aboga por una reorientación de la democracia que reste importancia a las políticas de grupo o de identidad y restaure la integridad de la comunidad cívica, proponiendo un retorno al universalismo jeffersoniano -el que informó la fundación de Estados Unidos- si se quiere que la democracia florezca en una quinta manifestación.

La idea de democracia en la era moderna es una obra erudita e interdisciplinar de gran amplitud y complejidad que mira al pasado para replantear el futuro. Con su visión global y comparativa, estimulará el debate sobre cómo puede sobrevivir -y prosperar- la democracia en la era venidera.