La Hoja Amarilla: Un estudio de la vida

Título original:

The Yellow Leaf: A Study From Life

Contenido del libro:

Esta dramática novela está dividida en dos partes. En la primera, una joven de convicciones "New Woman", identificable con la propia autora, realiza un viaje en tren hacia unas conexiones conservadoras en el campo. A bordo del tren se encuentra con la animosa sobrina de esta familia, a la que han cuidado mientras sus padres estaban fuera, pero que comprende bien sus limitaciones. Adalesa Shutt es decidida, enérgica, crítica y comparte las opiniones del narrador sobre la igualdad de la mujer.

La hija de la casa, Evangeline Marsh, es prima de Adalesa y compañera de colegio del narrador. Ambas reconocen un tipo diferente en Evangeline: alguien dedicada a complacer a los hombres y a la búsqueda de la belleza por sí misma, como un arte femenino necesario. Ella y su formidable madre, Lady Marsh, consideran que la narradora y Adalesa están irremediablemente equivocadas con respecto a lo que es importante en la vida. Un baile que celebran las tres jóvenes hace que sus diferencias salgan a la superficie, y los acontecimientos que allí tienen lugar resultan tener consecuencias cruciales para sus vidas futuras.

La segunda parte ocurre muchos años después. El narrador y Adalesa regresan de nuevo a la casa de los Marsh, en un extraño eco de la visita anterior, hace tanto tiempo. ¿Cómo las recibirán las ahora ancianas Lady Marsh y Evangeline, de mediana edad? ¿Reavivará viejos sentimientos el baile que las tres mujeres planean celebrar juntas? ¿Cómo habrán determinado sus desenlaces los planteamientos vitales de cada una de ellas? En un caso en particular, las respuestas a estas preguntas son devastadoras.

Con delicioso ingenio y color lírico, que desemboca en una profunda tragedia, Sarah Grand nos lleva de viaje a las importantes presiones que sufrían las mujeres de su época. En su publicación por entregas en 1893, la crisis del final de La hoja amarilla fue criticada por los críticos contemporáneos por improbable; Grand se sintió obligada a revelar que los acontecimientos culminantes en cuestión, y las razones de los mismos, estaban tomados de la vida real, ilustrando perfectamente que, a veces, la verdad es más poderosa que la ficción.