La historia rodada

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Título original:

Reel History

Contenido del libro:

La historia ha sido pasto del cine desde la era del cine mudo hasta las superproducciones actuales, un hecho que rara vez ha complacido a los propios historiadores. Mientras los expertos reflexionan cada vez más sobre "cómo Hollywood le falla a la historia", Robert Toplin responde con un enfoque alternativo y provocador a este eterno debate sobre la representación de la historia en el cine.

Toplin se centra en las películas estrenadas en los últimos dieciséis años -durante los cuales doce películas históricas ganaron el Oscar a la mejor película- y argumenta que los críticos a menudo no reconocen las formas únicas en que las películas de ficción comunican ideas importantes sobre el pasado. El nuevo trabajo de Toplin, una mordaz ampliación de su muy apreciado History by Hollywood, establece reglas básicas de sentido común para mejorar el análisis crítico en este ámbito. Citando películas como Gladiator y Braveheart, Gandhi y Nixon, subraya las presiones a las que se ven sometidos los cineastas para simplificar y alterar los hechos históricos a fin de ajustarse a las exigencias de un medio de masas extraordinariamente caro.

Toplin demuestra cómo una epopeya histórica como Glory puede contener "ajustes creativos" que preocupan a los historiadores, pero muestra cómo sus distorsiones comunican verdades más amplias y profundas sobre las experiencias de los afroamericanos en la Guerra Civil, del mismo modo que Salvar al soldado Ryan presentaba pocos detalles fácticos sobre la Segunda Guerra Mundial y, sin embargo, transmitía eficazmente la experiencia del combate. También muestra cómo otras películas -como Mississippi Burning, Amistad y The Hurricane- contienen tantos elementos de exceso ficticio y simplificación excesiva que merecen las críticas que reciben.

Toplin se sitúa deliberadamente en una posición intermedia entre los críticos tradicionalistas que fustigan a las películas por sus libertades artísticas y los estudiosos del cine que se aferran a la estética pura. También se basa en su propia experiencia en la producción cinematográfica y apunta directamente a los recientes escritos sobre cine dominados por la teoría jerga y la retórica vacía. Insta a los estudiosos del cine a superar su preocupación por la estética formal y reconocer que, en las películas históricas, el contenido sí importa.

Con una prosa atractiva que gustará a cualquier cinéfilo, Reel History ayuda a tender puentes entre defensores y detractores de la historia de Hollywood y amplía nuestra comprensión del cine como comunicador de verdades sobre la condición humana.