La historia del palacio de Kensington

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Título original:

The Story of Kensington Palace

Contenido del libro:

Hoy en día, el palacio de Kensington es sinónimo de realeza joven; es la residencia oficial de S.A.R. el Duque y la Duquesa de Cambridge y su familia, y de S.A.R. el Duque y la Duquesa de Sussex. También es famoso por haber sido la residencia de Diana, Princesa de Gales, durante los últimos años de su vida, y los visitantes siguen acudiendo al palacio para conocer su historia. Pero la historia de Kensington se remonta mucho más atrás. Cuenta con más de tres siglos de ocupación real ininterrumpida, lo que lo hace único entre los Palacios Reales Históricos.

El palacio de Kensington, antigua casa privada ampliada por Christopher Wren a finales del siglo XVII para satisfacer las necesidades de Guillermo y María, fue el hogar favorito de cinco soberanos hasta la muerte de Jorge II en 1760. Guillermo y María se sintieron atraídos por su ubicación en lo que entonces era un pequeño pueblo al oeste de Londres, con fácil acceso a la capital pero con un aire mucho más limpio. Ésta siguió siendo su mayor ventaja durante los dos siglos siguientes, antes de verse superada por la rápida expansión de Londres. No obstante, rodeado de sus jardines, el palacio sigue ofreciendo la misma intimidad y tranquilidad que tanto atraían a sus propietarios reales originales.

Incluso después de su conversión en residencia real, el palacio seguía siendo un edificio poco atractivo, construido con ladrillo gris rojizo. Sin embargo, esto contradecía su importancia arquitectónica, ya que fue moldeado y decorado por algunos de los arquitectos, artistas, artesanos y diseñadores más importantes del país, y ahora es un importante monumento nacional. La importancia social y política del palacio es aún mayor. Kensington ha acogido a algunas de las personalidades y acontecimientos más importantes de la larga historia de la familia real. Fue el lugar de nacimiento y el hogar de la infancia de la reina Victoria, y aquí celebró su primer consejo como monarca en 1837. Durante el siglo anterior, Kensington se dividió en apartamentos para la generación más joven de la realeza, un sistema que se mantiene en la actualidad. A partir de finales del siglo XIX se convirtió en atracción turística, museo y sede de la Colección de Vestidos de Ceremonia Reales. En la actualidad, el palacio atrae a más de 400.000 visitantes al año.

En este nuevo relato ilustrado, Tracy Borman narra la fascinante historia de Kensington, desde su residencia privada hasta el actual palacio real, describiendo no sólo el desarrollo del edificio y sus magníficos jardines, sino también los dramas e intrigas de la vida en la corte. Su historia tiene como telón de fondo los acontecimientos que dieron forma tanto a Gran Bretaña como a su monarquía: desde las revueltas jacobitas de mediados del siglo XVIII hasta el auge de la industrialización en el XIX, pasando por las turbulencias de la guerra mundial en el XX. Aquí, en el entorno doméstico del palacio, la monarquía evolucionó y se modernizó al compás de los tiempos. La historia del palacio de Kensington es, en resumen, la historia de la monarquía moderna.