La esclavitud como salvación

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Título original:

Slavery as Salvation

Contenido del libro:

Los primeros cristianos utilizaban con frecuencia metáforas sobre la esclavitud, llamándose a sí mismos esclavos de Dios y de Cristo y refiriéndose a sus líderes como esclavos representantes de Cristo. La mayoría de los biblistas han insistido en que este lenguaje habría sido desagradable para los posibles conversos del mundo grecorromano, y se han preguntado por qué los primeros cristianos, como Pablo, utilizaban la imagen de la esclavitud para describir la salvación.

En este libro, Dale B. Martin aborda la cuestión examinando la historia social y las convenciones retóricas y teológicas de la época. La primera mitad del libro se basa en diversas fuentes históricas -inscripciones, novelas, discursos, libros de sueños y manuales de agricultura- para retratar la complejidad de la esclavitud en los primeros tiempos del Imperio Romano.

Centrándose en los esclavos directivos de nivel medio, Martin muestra cómo la esclavitud funcionaba a veces como un medio de movilidad social ascendente y como una forma de estatus por asociación para aquellos esclavos que eran agentes de miembros de la clase alta. Por esta razón, dice Martin, la esclavitud de Cristo, aportaba al converso cristiano un cierto grado de estatus simbólico y prestaba al líder cristiano un cierto tipo de autoridad derivada.

La segunda mitad del libro rastrea el uso grecorromano de la retórica política que hablaba de los líderes populistas como esclavos de sus seguidores, especialmente de los miembros de la clase baja. Esto proporciona el contexto para la afirmación de Pablo, en 1 Corintios 9, de que se ha esclavizado a todos, es decir, a las mismas personas a las que se supone que dirige como apóstol.

Martin interpreta esta afirmación en el sentido de que Pablo se identifica con los intereses de las personas de estatus inferior en la iglesia de Corinto, y pide a los de estatus superior que imiten su autodesprecio para favorecer los intereses de los que están por debajo de ellos en la escala social.