La era de la pólvora: China, la innovación militar y el ascenso de Occidente en la historia mundial

Opiniones de los lectores

The Gunpowder Age, de Tonio Andrade, explora la historia militar comparada de China y Europa, centrándose en el desarrollo y uso de las armas de pólvora. El autor desafía las narrativas tradicionales, argumentando que la innovación militar de China se vio obstaculizada por la falta de guerra durante los periodos de paz y no por una ideología conservadora. Andrade ofrece un análisis detallado de las capacidades militares y los intercambios tecnológicos entre Oriente y Occidente, presentando en última instancia una visión matizada de los factores que contribuyeron a la Gran Divergencia.

El libro ha sido elogiado por su enfoque erudito y bien documentado y por su claridad narrativa. Los críticos señalan que desmonta eficazmente los mitos sobre el estancamiento militar de China, destacando sus innovaciones en tecnología de pólvora y tácticas militares. Se agradece el detallado análisis histórico y la perspectiva comparativa, que lo convierten en un valioso recurso para los interesados en la historia global o militar.

Algunos comentarios indican que en ocasiones el libro resta importancia a los factores culturales y puede exagerar el potencial militar de China. Los críticos sostienen que hay momentos de «selección» en las pruebas de Andrade, y algunos expresan escepticismo sobre sus afirmaciones relativas al rápido declive de las capacidades militares chinas. También preocupa la defensa que hace el autor del pensamiento confuciano y sus implicaciones para entender la superioridad tecnológica.

(basado en 19 opiniones de lectores)

Título original:

The Gunpowder Age: China, Military Innovation, and the Rise of the West in World History

Contenido del libro:

Un primer vistazo al revolucionario impacto de la pólvora en el papel de China en la historia mundial.

Los chinos inventaron la pólvora y empezaron a explorar sus usos militares ya en el siglo IX, cuatro siglos antes de que la tecnología pasara a Occidente. Pero a principios del siglo XIX, China se había quedado tan rezagada respecto a Occidente en la guerra de la pólvora que fue fácilmente derrotada por Gran Bretaña en la Guerra del Opio de 1839-42. ¿Qué ocurrió? En La era de la pólvora, Tonio Andrade ofrece una nueva y convincente respuesta, abriendo una nueva perspectiva sobre una cuestión clave de la historia mundial: ¿por qué los países de Europa occidental adquirieron importancia mundial a partir del siglo XVI mientras China se quedaba rezagada?

Los historiadores han sostenido durante mucho tiempo que las armas de pólvora ayudaron a los europeos a establecer una hegemonía mundial. Sin embargo, los habitantes de lo que hoy es China no sólo inventaron pistolas y bombas, sino que, como demuestra Andrade, siguieron innovando en la tecnología de la pólvora hasta principios del siglo XVIII, mucho más tiempo de lo que se pensaba. ¿Por qué, entonces, China se volvió tan vulnerable? Andrade argumenta que una razón importante es que ya no tenía práctica en las guerras, después de haber disfrutado de casi un siglo de relativa paz desde 1760. De hecho, demuestra que China -al igual que Europa- fue un poderoso innovador militar, sobre todo en épocas de grandes conflictos bélicos, como el violento siglo que comenzó tras la Guerra del Opio, cuando los chinos volvieron a modernizar rápidamente sus fuerzas. En la actualidad, China no hace sino volver a su antigua posición como una de las grandes potencias militares del mundo.

Al demostrar que el dinamismo militar de China fue más profundo, duradero y se recuperó más rápidamente de lo que se creía, La edad de la pólvora pone en tela de juicio las antiguas explicaciones de la llamada Gran Divergencia entre Occidente y Asia.

-- "Kirkus".