La economía social

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Título original:

The Social Economy

Contenido del libro:

A medida que la actual crisis económica se extiende por todo el mundo se plantean preguntas sobre qué tipo de economía capitalista o postcapitalista seguirá. Cada vez se habla más de la necesidad de una regulación económica estricta, de la necesidad de moderar la codicia y el individualismo, de hacer que la economía trabaje para el desarrollo humano y social. Se busca una economía más amable, más verde, menos desigual y más redistributiva.

Este momento de transición, con sus agudas preguntas sobre la economía venidera, brinda la oportunidad de evaluar el papel y el potencial de la "economía social", es decir, la actividad económica intermedia entre el mercado y el Estado orientada a satisfacer las necesidades sociales. Hasta hace una década, el término se utilizaba sobre todo para describir la "economía alternativa". Por lo general, las organizaciones que ofrecían servicios de guardería asequibles a familias con salarios bajos en un barrio pobre, o las que fabricaban artículos a partir de materiales reciclados para hogares con bajos ingresos, se consideraban residuales o marginales respecto a una corriente dominada por los mercados y los Estados.

En la última década, las expectativas tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo han cambiado de forma bastante radical. La opinión dominante está empezando a ver la economía social como una fuente de creación de capacidades sociales, así como de desarrollo de nuevos mercados en la provisión de bienestar. Los responsables políticos de todo el mundo han empezado a apoyar la economía social, y cada vez más por motivos empresariales, rivalizando con los intereses tradicionales al margen del sector como alternativa moral y social a la economía capitalista.

Es precisamente esta centralidad emergente pero controvertida de la economía social lo que hace que este libro sea tan oportuno. El libro posiciona la economía social conceptual y normativamente con la ayuda de casos prácticos de varios países desarrollados y en desarrollo. De forma única, reúne en inglés el trabajo de destacados estudiosos de la economía social que también participan activamente en la formulación de políticas nacionales e internacionales. Aunque defiende la idea de que la economía social es distinta del Estado y del mercado en cuanto a objetivos, valores y agentes, también señala muchos solapamientos y complementariedades una vez que la economía se conceptualiza como una entidad plural que responde a las necesidades en diversas combinaciones organizativas. El libro también muestra que las expectativas -sociales y económicas- no pueden disociarse de las circunstancias y legados institucionales e históricos locales. Por consiguiente, aunque ciertos principios políticos genéricos pueden compartirse a escala internacional, las intervenciones sobre el terreno no pueden ignorar las exigencias de la práctica y el legado situados.