La decadencia de la magia: Gran Bretaña en la Ilustración

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Título original:

The Decline of Magic: Britain in the Enlightenment

Contenido del libro:

Una nueva historia que echa por tierra la creencia generalizada de que la ciencia desplazó a la magia en la Gran Bretaña de la Ilustración - nombrado Mejor Libro de 2020 por el Financial Times.

A principios de la Gran Bretaña moderna, la creencia en profecías, presagios, fantasmas, apariciones y hadas era algo común. Tanto entre la gente culta como entre la gente corriente se daba por sentada la existencia absoluta de un mundo espiritual. Sin embargo, en el siglo XVIII esas certezas desaparecieron. El mérito de este gran cambio suele atribuirse a la ciencia y, en particular, a los científicos de la Royal Society. Pero, ¿está justificado?

Michael Hunter sostiene que los pioneros de este cambio de actitud no fueron científicos, sino librepensadores. Mientras que algunos científicos defendían la realidad de los fenómenos sobrenaturales, estos humanistas escépticos se basaban en autores antiguos para plantear una crítica tanto de la religión ortodoxa como, por extensión, de la magia y otras formas de superstición. Aunque la heterodoxia religiosa de estos hombres empañó su reputación y retrasó la aceptación general de los puntos de vista antimágicos, el cambio se produjo lentamente. Cuando se produjo, se debió menos a la comprobación de la magia que al aumento de la confianza en un mundo estable en el que la magia ya no tenía cabida.