La conquista de las tierras ainu: Ecología y cultura en la expansión japonesa,1590-1800

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Título original:

The Conquest of Ainu Lands: Ecology and Culture in Japanese Expansion,1590-1800

Contenido del libro:

Esta monografía modelo es el primer estudio académico que sitúa a los ainu -el pueblo nativo que vive en Ezo, la isla más septentrional del archipiélago japonés- en el centro de una exploración de la expansión japonesa durante los siglos XVII y XVIII, el apogeo de la era shogunal Tokugawa. Inspirándose en los historiadores del "nuevo Occidente" estadounidense, Walker sitúa a Ezo no como la "frontera" septentrional de Japón, sino como una zona fronteriza o intermedia.

Al enmarcar su estudio entre los mundos cultural y ecológico de los ainu antes y después de dos siglos de contacto sostenido con los japoneses, el autor demuestra con gran claridad hasta qué punto los ainu estaban incorporados a la economía política japonesa y hasta qué punto su vida ceremonial y material -por no hablar de la ecología de las enfermedades, la cultura médica y su entorno físico- había sido infiltrada por los artefactos culturales, las prácticas y la epidemiología japonesas a principios del siglo XIX. Walker adopta un enfoque fresco y original.

En lugar de presentar una mera yuxtaposición de opresión y resistencia, ofrece un sutil análisis de cómo los cambios materiales y ecológicos inducidos por el comercio con Japón pusieron en marcha una reorientación de toda la cultura y el paisaje septentrionales. Utilizando material nuevo y poco conocido procedente de los archivos, así como de las tradiciones orales y la arqueología ainu, Walker plantea un nuevo y apasionante conjunto de preguntas y cuestiones que aún no se han abordado de forma tan innovadora y minuciosa.