La chica del banquillo

Título original:

The Girl on the Bench

Contenido del libro:

The Girl on the Bench es Lisa Higgins, una huérfana de 19 años que escapa de la esclavitud del tráfico de personas y hace autostop para llegar a un pequeño pueblo del Sur, cambiando para siempre su vida y la de tres de los habitantes del pueblo.

"Doc" McGinley es un médico viudo y jubilado que encuentra a Lisa sentada en el banco de un parque una tarde de invierno. Doc la convence para que confíe en él cuando le ofrece comida y cobijo, un gesto que su hija Jennifer resiente desde el principio y que se esfuerza por deshacer.

Grace Ann Marshall, profesora universitaria jubilada y vecina de Doc, se une a él para ayudar a Lisa a reconstruir su vida y adaptarse a un mundo normal. La entrada de Lisa en este nuevo mundo es accidentada, en el mejor de los casos, y se resiste a abrazar el aspecto cristiano de las vidas de Grace Ann y Doc.

Con el tiempo, Lisa va desvelando detalles de su vida en hogares de acogida poco afectuosos, que termina cuando es secuestrada y obligada a trabajar en la industria del sexo a los dieciséis años.

Grace Ann y la difunta esposa de Doc eran mejores amigas de toda la vida y, tras la muerte de su marido, ella anhela un romance con el aparentemente inconsciente Doc. Su interés común por ayudar a Lisa acaba por encender la chispa del romance, pero sólo después de que Lisa sea la que enciende la llama que los une.

Lisa, Doc y Grace Ann superan con éxito el peligro de un intento de secuestrar a Lisa y devolverla al mundo de la trata, así como los propios esfuerzos de Jennifer por apartar a Lisa de la vida de su padre.

Uno de los lazos que unen a Lisa y Doc es el amor compartido por el perro de él, que se convierte en un elemento fijo a lo largo del libro.

A pesar de las circunstancias de su vida, Lisa demuestra ser una mujer extremadamente inteligente, con un gran sentido común y una notable perspicacia no sólo en su propia vida, sino también en la de los otros tres.

Como parte de la tutoría de Grace Ann, Lisa lee el emblemático libro Matar a un ruiseñor y establece comparaciones con su nueva vida, con ella misma, con Grace Ann y con Doc. Compartir esas reflexiones es sólo una de las formas en que ayuda a transformar las vidas de las dos personas que le han abierto sus hogares, sus recursos y su amor.

Sin embargo, este círculo de amor está rodeado de asperezas. Depresión en un personaje; alcoholismo en otro; amargura y sentimientos de rechazo en otro; y el diagnóstico de una enfermedad que pone fin a la vida del cuarto.

En el corazón de La chica del banco está la historia de mujeres fuertes, mujeres que no dependen de los hombres ni están definidas por ellos, que se elevan por encima de sus debilidades, miedos y desafíos.

Y, lo que es más importante, es una historia con final feliz.