La capa del barón: Historia del Imperio ruso en la guerra y la revolución

Título original:

Baron's Cloak: A History of the Russian Empire in War and Revolution

Contenido del libro:

El barón Roman Fedorovich von Ungern-Sternberg (1885-1921) fue un aristócrata alemán del Báltico y militar zarista que luchó contra los bolcheviques en Siberia Oriental durante la Guerra Civil rusa. Desde allí se erigió en caudillo de facto de Mongolia Exterior, base de un fantasioso plan para restaurar los imperios ruso y chino, que acabó con su captura y ejecución por el Ejército Rojo cuando la guerra tocaba a su fin.

En La capa del barón, Willard Sunderland narra la épica historia de las últimas décadas del Imperio ruso a través de la vida del barón, que se extendió por toda Eurasia. Siguiendo los movimientos de Ungern, transita por las fronteras multinacionales del Imperio, donde el país chocó con otros tres imperios condenados al fracaso, el Habsburgo, el Otomano y el Qing, y donde la violencia desatada por la guerra, la revolución y el colapso imperial fue particularmente cruel. Con una prosa de lectura compulsiva que se basa en una amplia investigación en varios idiomas, Sunderland recrea la lejana vida de Ungern y la utiliza para contar una historia convincente y original del éxito y el fracaso imperial en una época trascendental.

Sunderland visitó los muchos lugares que dieron forma a la experiencia de Ungern, desde Austria y Estonia hasta Mongolia y China, y estos viajes contribuyen a dar al libro su fascinante sensación geográfica. En los primeros capítulos, en los que las pruebas directas de las actividades de Ungern son escasas, evoca pueblos y lugares tal y como Ungern los habría vivido, trazando cuidadosamente la acumulación de influencias que, en última instancia, confluyeron para impulsar la fase mejor documentada y más notoria de su carreraRecurring throughout Sunderland's magisterial account is a specific artifact: La capa del Barón, parte esencial del uniforme intercultural que Ungern eligió para sí mismo en la época de su campaña mongola: un caftán mongol de color naranja dorado bordado a la moda jalkha, pero con charreteras de estilo zarista en los hombros.

Al igual que su capa, Ungern era un producto imperial. Vivió en todo el Imperio Ruso, combinó sus contrastadas culturas, luchó en sus guerras y fue moldeado por sus más grandes instituciones y sus más volátiles fronteras.

En el momento de su juicio y ejecución, pocos meses antes del decreto que creó la URSS, se había convertido en una figura profundamente contradictoria, reflejo tanto del potencial del imperio como sociedad multinacional como de sus limitaciones, en última instancia irresolubles.