La Calzada del Gigante: La odisea irlandesa de Frederick Douglass y la formación de un visionario americano

Opiniones de los lectores

El libro «Giant's Causeway», de Tom Chaffin, es una biografía bien documentada de Frederick Douglass, centrada en su gira de conferencias por Irlanda a mediados del siglo XIX. Explora el ascenso de Douglass desde la esclavitud hasta la fama como orador, su profunda comprensión de la justicia social y la influencia de sus experiencias en el extranjero en su defensa de los derechos humanos. Las reseñas destacan la minuciosa investigación del libro, su atractivo estilo de escritura y su importante conocimiento de la vida y la influencia de Douglass. Sin embargo, algunos lectores lo critican por ser superficial en ciertas áreas y por carecer de profundidad en su exploración de las interacciones de Douglass con los americanos de origen irlandés.

⬤ Magníficamente investigado con amplio uso de fuentes originales.
⬤ Una prosa atractiva y bellamente escrita.
⬤ Proporciona una visión profunda del crecimiento intelectual de Douglass y sus experiencias en Irlanda.
⬤ Amplía la comprensión de la influencia de Douglass en la América del siglo XIX.
⬤ Incluye ilustraciones y cartas originales que mejoran la experiencia de lectura.

⬤ Algunos lectores la consideran una biografía superficial carente de análisis profundos.
⬤ Ciertos aspectos de la ambivalencia de Douglass hacia los americanos de origen irlandés son criticados por no estar suficientemente explorados.
⬤ Se señalan algunas imprecisiones en cuanto a la sensibilidad de la terminología histórica, especialmente en torno al término «Islas Británicas».

(basado en 12 opiniones de lectores)

Título original:

Giant's Causeway: Frederick Douglass's Irish Odyssey and the Making of an American Visionary

Contenido del libro:

En 1845, siete años después de huir de la esclavitud en Maryland, Frederick Douglass tenía unos veinte años y ya era un célebre conferenciante en el norte de Estados Unidos. Sin embargo, la reciente publicación de su innovadora Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano, había suscitado amenazas contra su vida, y para ponerse a salvo se embarcó en una gira de conferencias por las Islas Británicas, un viaje que duraría diecisiete meses y que le cambiaría como hombre y como líder en la lucha por la igualdad.

En el primer gran relato de un episodio transformador en la vida de este extraordinario estadounidense, Tom Chaffin narra la gira de conferencias de Douglass por Irlanda, Escocia e Inglaterra entre 1845 y 1847. Sin embargo, fue sobre todo la Isla Esmeralda la que afectó a Douglass, desde su paisaje salvaje ("He viajado casi desde la colina de 'Howth' hasta la Calzada del Gigante") hasta la difícil situación de su gente, con la que encontró paralelismos con la de los afroamericanos. En el San Francisco Chronicle, el crítico David Kipen ha calificado a Chaffin de "historiador minucioso y de una gracia poco común". Poseedor de un alcance épico y transatlántico, el nuevo libro de Chaffin hace vívido el viaje histórico de Douglass para el lector moderno y revela cómo la creciente conciencia del antiguo esclavo de las intersecciones entre la historia irlandesa, estadounidense y africana moldeó el resto de su vida.

La experiencia aceleró la transformación de Douglass de narrador de la historia de su propia vida a comentarista de temas contemporáneos, una transición desalentada durante sus primeros días como conferenciante por sus colegas blancos de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. ("Denos los hechos", le habían dicho, "nosotros nos ocuparemos de la filosofía"). A medida que avanzaba la gira, la cobertura periodística de su paso por Irlanda y Gran Bretaña realzó su estatura de forma espectacular. Cuando por fin regresó a Estados Unidos, contaba con la plataforma de una celebridad internacional.

Extraído de cientos de cartas, diarios y otros documentos de fuentes primarias -muchos hasta ahora inéditos-, este relato de gran alcance incluye vívidos retratos de personajes que dieron forma a Douglass y a su mundo, como los nacionalistas irlandeses Daniel O'Connell y John Mitchel, el primer ministro británico Robert Peel, el abolicionista John Brown y Abraham Lincoln.

La Calzada del Gigante -que incluye un relato de la última y agridulce visita de Douglass a Irlanda en 1887- muestra cómo las experiencias bajo cielos extranjeros le ayudaron a perfeccionar hábitos de independencia, discreción, compromiso, autosuficiencia y destreza política. En el camino, narra la transformación de Douglass de soldado de infantería activista a visionario moral.