La búsqueda del vellocino de plata

Título original:

The Quest of the Silver Fleece

Contenido del libro:

Ambientada en Alabama y Washington, D. C., a principios del siglo XX, la primera novela de W. E. B. Du Bois entreteje los temas de la igualdad racial y la comprensión a través de la cruda realidad de los prejuicios y los prejuicios. Publicada originalmente en 1911 y concebida inmediatamente después de Las almas de los negros, Du Bois recurrió a la ficción para llevar su mensaje a un público popular que no estaba familiarizado con sus obras de no ficción. Du Bois aborda el hecho de que, a pesar de la emancipación legal de los afroamericanos, los instrumentos de opresión, tanto en la economía como en el gobierno, seguían funcionando correctamente. En la época en que escribía, poderosos industriales blancos controlaban la industria del algodón, el "vellón de plata" que dependía, como durante la esclavitud, del trabajo físico de los afroamericanos. Los blancos también controlaban el gobierno local y nacional.

En la novela, Blessed "Bles" Alwyn, un joven que busca una educación formal para mejorar, queda cautivado por Zora, una mujer vivaz e independiente que vive al margen de la sociedad en un misterioso pantano. Ante los impactantes sucesos del pasado de Zora y la ambivalencia sobre cómo debe integrarse un hombre negro en la sociedad americana, Bles persigue sus objetivos y acaba en Washington para ayudar en la campaña de un senador. Durante su estancia en la ciudad, conoce a afroamericanos de éxito -y se enamora-, pero al final retrocede ante las hipocresías que deben soportar para ser aceptados en la sociedad. En lugar de ello, se ve obligado a regresar a Alabama y a Zora, donde debe enfrentarse a sus mayores retos y temores.

Con su lenguaje franco y claro, La búsqueda del vellocino de plata es un notable retrato de los prejuicios raciales a principios del siglo XX. A través de sus personajes, Du Bois demuestra la eficacia de la autosuficiencia para quienes se enfrentan a la discriminación, al tiempo que defiende los beneficios de la fuerza en la diversidad para la sociedad estadounidense en su conjunto.