La banda de Gedeón: Una historia del Mississippi

Título original:

Gideon's Band: A Tale of the Mississippi

Contenido del libro:

George Washington Cable (12 de octubre de 1844 - 31 de enero de 1925) fue un novelista estadounidense destacado por el realismo de sus retratos de la vida criolla en su Nueva Orleans natal, Luisiana. Se le ha llamado "el artista sureño más importante de finales del siglo XIX", así como "el primer escritor sureño moderno". En su tratamiento del racismo, las familias mestizas y el mestizaje, se ha considerado que su ficción anticipa la de William Faulkner.

También escribió artículos críticos con la sociedad contemporánea. Debido a la hostilidad contra él tras dos ensayos de 1885 en los que alentaba la igualdad racial y se oponía a Jim Crow, Cable se trasladó con su familia a Northampton, Massachusetts. Allí vivió los treinta años siguientes, y luego se trasladó a Florida.

Cable era amigo de Mark Twain, y los dos escritores hicieron giras de conferencias juntos. En 1884 y 1885 visitaron Toronto (Canadá) en dos ocasiones, en una gira de lectura conocida como "Twins of Genius". Twain dijo de Cable que "en lo que se refiere a honestidad moral, límpida impotencia y piedad totalmente irreprochable, los Apóstoles eran meros policías comparados con Cable", a pesar de sus oscuras y "poco delicadas" descripciones de la sociedad. Twain también menciona a Cable en su libro Life on the Mississippi:

El grupo tuvo el privilegio de pasear por este antiguo barrio de Nueva Orleans con el mejor genio literario del Sur, el autor de "Los Grandissimes". En él, el Sur ha encontrado un delineador magistral de su vida interior y su historia. La verdad es que, según mi experiencia, el ojo inexperto y la mente vacía pueden inspeccionarlo, aprender de él y juzgarlo más clara y provechosamente en sus libros que mediante el contacto personal con él.

Con el Sr. Cable a tu lado para que lo veas, lo describas, lo expliques y lo ilumines, un paseo por ese viejo barrio es un auténtico placer. Y tienes una sensación vívida, como de cosas que no se ven o que se ven tenuemente: vívida y, sin embargo, irregular y oscura.

Vislumbras rasgos sobresalientes, pero pierdes los matices finos o los captas imperfectamente a través de la visión de la imaginación: un caso, por así decirlo, de extranjero miope ignorante atravesando el borde de amplios horizontes vagos de los Alpes con un nativo hipermétrope inspirado e iluminado.

Los historiadores literarios modernos han dicho que el tratamiento que Cable dio al racismo en su ficción influyó en la obra posterior de William Faulkner y Robert Penn Warren. Se le ha llamado "el artista sureño más importante de finales del siglo XIX, así como el primer escritor sureño moderno".

En 2008, Louisiana State University Press publicó una nueva edición de su historia del Sur, con notas a pie de página e investigaciones, bajo el título The New Orleans of George Washington Cable: The 1887 Census Office Report, editado y con una introducción de Lawrence N. Powell.

Es posible que Cable acuñara el término "editor de autores" en el homenaje que rindió en 1910 a su editor Richard Watson Gilder, cuando escribió: "Creo que era peculiarmente un editor de autores, y no simplemente de editores".

Este es el primer uso conocido del término en la prensa. (wikipedia.org)