La aristocracia y sus enemigos en la era de la revolución

Título original:

Aristocracy and Its Enemies in the Age of Revolution

Contenido del libro:

Desde tiempos inmemoriales, Europa había estado dominada por nobles y noblezas. En el siglo XVIII su poder parecía más afianzado que nunca. Pero en 1790 los revolucionarios franceses intentaron decididamente abolir la nobleza por completo. "Aristocracia" se convirtió en el término para todo aquello contra lo que estaban en contra, y la nobleza de Francia, tan recientemente la élite más deslumbrante y sofisticada del mundo europeo, se encontró perseguida de formas que horrorizaban a sus homólogos de otros países.

Aristocracy and its Enemies rastrea las raíces del ataque a la nobleza en esta época, analizando la evolución intelectual de los siglos precedentes, en particular el impacto de la Revolución Americana. Se trazan las etapas de la pérdida de poder y la persecución de los nobles franceses, un periodo durante el cual muchos huyeron del país y muchos perecieron o fueron encarcelados.

Al final, la abolición de la aristocracia resultó imposible y los nobles recuperaron gran parte de sus propiedades. Napoleón se propuso reconciliar a los restos de la antigua nobleza con las consecuencias de la revolución y creó una élite nobiliaria propia. Tras su caída, los Borbones restaurados ofrecieron un renovado reconocimiento a todas las formas de nobleza. Pero los nobles franceses del siglo XIX eran un grupo transformado y traumatizado por la experiencia revolucionaria, y nunca recuperaron su antigua hegemonía y privilegios. Como muestra William Doyle, si los revolucionarios fracasaron en su intento de abolir la nobleza, iniciaron sin embargo el proceso a más largo plazo de declive aristocrático que ha marcado los dos últimos siglos.