John Ruskin - Las Piedras de Venecia - Volumen III (de III): Las mentes más puras y reflexivas son las que más aman el color.

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Título original:

John Ruskin - The Stones of Venice - Volume III (of III): The purest and most thoughtful minds are those which love colour the most.

Contenido del libro:

John Ruskin nació el 8 de febrero de 1819 en el 54 de Hunter Street, Brunswick Square, Londres. Ruskin es reconocido actualmente como el crítico de arte inglés más eminente de la época victoriana. Sus talentos e intereses eran diversos y complejos. También fue mecenas de arte, dibujante, acuarelista, destacado pensador social y filántropo. Sus escritos abarcaron temas que iban desde la geología, la arquitectura, el mito, la ornitología y la literatura hasta la educación, la botánica y la economía política. Además, Ruskin también escribió ensayos y tratados, poesía y conferencias, guías y manuales de viaje, cartas e incluso un cuento de hadas. Los primeros escritos de Ruskin eran inicialmente elaborados, pero a lo largo de su dilatada carrera fue adoptando gradualmente una forma mucho más sencilla que comunicaba sus ideas de un modo más simple y efectivo. Todos sus escritos tienen en común el énfasis en las conexiones entre la naturaleza, el arte y la sociedad. Llamó la atención por primera vez con el primer volumen de Pintores modernos, publicado en 1843, un extenso ensayo en defensa de la obra del pintor J. M. W. Turner en el que sostenía que el papel principal del artista es "la verdad ante la naturaleza". (Más tarde, a la muerte de Turner, sería albacea de su testamento). A partir de la década de 1850 defendió a los prerrafaelitas, muy influidos por sus ideas. A medida que su estilo evolucionaba, también lo hacían sus preocupaciones sociales, y cada vez con más frecuencia expresaba y escribía sobre sus problemas sociales y políticos.

Unto This Last (1860, 1862) marcó el cambio de énfasis. En 1869, Ruskin se convirtió en el primer catedrático Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford, donde estableció la Escuela Ruskin de Dibujo. En 1871, comenzó sus "cartas mensuales a los obreros y trabajadores de Gran Bretaña", publicadas bajo el título Fors Clavigera (1871-1884). Durante la publicación de esta obra compleja y profundamente personal, desarrolló los principios subyacentes a su sociedad ideal. Como resultado, fundó el Gremio de San Jorge, una organización que aún perdura en nuestros días. John Ruskin murió el 20 de enero de 1900 a la edad de 80 años en Brantwood, Coniston, Lancashire. Parte de sus numerosos escritos se referían a su obra sobre Venecia en tres volúmenes: Las Piedras de Venecia. Visitó Venecia en noviembre de 1849 con su esposa, Effie, y se alojó en el Hotel Danieli. Su matrimonio de seis años nunca llegó a consumarse y para Effie, Venecia supuso una oportunidad para socializar, mientras que para Ruskin fue un lugar para dedicarse a estudios más solitarios. En particular, se empeñó en dibujar la Ca' d'Oro y el Palacio Ducal, temiendo que fueran destruidos por las tropas austriacas de ocupación. Ruskin realizó numerosos bocetos y notas para la obra en tres volúmenes, que pronto pasó de ser una historia técnica de la arquitectura veneciana, desde el Románico hasta el Renacimiento, a una amplia historia cultural.

Ruskin se las ingenió hábilmente para reflejar su propia visión de la Inglaterra contemporánea y entretejer una advertencia sobre la salud moral y espiritual de la sociedad. Ruskin argumentaba que Venecia se había deteriorado lentamente. Sus logros culturales se habían visto comprometidos y su sociedad corrompida por el declive de la verdadera fe cristiana. En lugar de venerar lo divino, los artistas del Renacimiento se honraban a sí mismos, celebrando con arrogancia la sensualidad humana. Se trata de una obra de inmenso valor cultural y artístico.