Jamaica en la era de la revolución

Título original:

Jamaica in the Age of Revolution

Contenido del libro:

Un reputado historiador ofrece nuevas perspectivas sobre la esclavitud y la abolición en la Jamaica del siglo XVIII.

Entre el comienzo de la Guerra de los Siete Años en 1756 y el inicio de la Revolución Francesa en 1789, Jamaica fue la colonia más rica e importante de la América británica. Los esclavistas jamaicanos blancos presidían un sistema económico altamente productivo, precursor de la fábrica moderna en su gestión de la mano de obra, su cosecha de recursos y su escala de inversión de capital y rendimiento. Los plantadores, apoyados por una dinámica clase mercantil en Kingston, crearon un sistema de plantaciones en el que la maximización del beneficio a corto plazo era el objetivo principal. Su sistema esclavista funcionaba porque los plantadores que lo dirigían eran extremadamente poderosos.

En Jamaica in the Age of Revolution, Trevor Burnard analiza a los hombres y mujeres que tanto ganaron con el trabajo de los esclavos en Jamaica para exponer las formas en que se ejercía el poder en una época en que los poderosos no estaban limitados por la costumbre, la ley o, en su mayor parte, la aprobación o desaprobación pública. Burnard considera que la guerra incesante de los poderosos contra los pobres y los desvalidos, evidente en las luchas cotidianas de los esclavos con los amos, es un contexto crucial para comprender lo que tuvieron que soportar los esclavizados.

Examinando acontecimientos como la rebelión de Tacky de 1760 (la mayor revuelta de esclavos en el Caribe antes de la Revolución Haitiana), la decisión de Somerset de 1772 y el caso del asesinato del Zong en 1783 en un contexto atlántico, Burnard revela que Jamiaca era una sociedad brutalmente eficaz y explotadora que se adaptaba con gran facilidad a las nuevas circunstancias económicas y políticas, incluso cuando se veía sometida a grandes tensiones, como durante la Revolución Americana. Jamaica in the Age of Revolution demuestra la importancia de los plantadores y comerciantes jamaicanos para el pensamiento imperial británico en una época en la que la esclavitud era incuestionable.