Introducción a Handbook of American Indian Languages y a Indian Linguistic Families of America North of Mexico

Título original:

Introduction to Handbook of American Indian Languages and Indian Linguistic Families of America North of Mexico

Contenido del libro:

Como señala Michael Silverstein en su introducción a esta nueva edición, los dos ensayos fundacionales que aquí se presentan son momentos culminantes en la historia académica de las lenguas y culturas de los pueblos indígenas norteamericanos. El ensayo "Introducción" de Franz Boas (1911) inicia a los lectores en la colección de esbozos gramaticales contenidos en los múltiples volúmenes del Handbook of American Indian Languages,subrayando cuestiones críticas del lenguaje en la cognición humana y su papel en la variación sociocultural.

Veinte años antes, J. W. Powell publicó "Indian Linguistic Families of America North of Mexico" para acompañar su Séptimo informe anual de la Oficina de Etnología Americana (BAE) de la Smithsonian Institution. Powell interpretó la vasta colección de vocabularios de la BAE desde una perspectiva clasificatoria como las de la geología, la geografía y la biología, organizando así la comprensión de los cientos de lenguas atestiguadas como miembros de familias lingüísticas. Publicados originalmente en el mismo volumen en 1966, estos dos ensayos constituyen una piedra angular de los modernos estudios sobre lenguas indígenas.

Franz Boas (1858-1942) es el antropólogo no nativo más importante de Norteamérica. J. W. Powell(1834-1902) fue el primer director de la Oficina de Etnología Americana de la Smithsonian Institution y un firme defensor de la investigación lingüística. Michael Silverstein es Catedrático Distinguido Charles F. Grey de Antropología, Lingüística y Psicología en la Universidad de Chicago. Entre sus numerosas publicaciones sobre estudios de los nativos americanos se encuentran sus capítulos en varios volúmenes del Handbook of North American Indians de la Smithsonian Institution.