Historia empresarial estadounidense: Una introducción muy breve

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Título original:

American Business History: A Very Short Introduction

Contenido del libro:

A principios del siglo XX, se hizo común describir a Estados Unidos como una "civilización empresarial". El Presidente Coolidge dijo en 1925: "El principal negocio del pueblo estadounidense son los negocios". Más recientemente, el historiador Sven Beckert caracterizó la enorme fábrica de Henry Ford como la encarnación de América: "Mientras Atenas tenía su Partenón y Roma su Coliseo, Estados Unidos tenía su River Rouge Factory en Detroit...". ¿Cómo llegaron las empresas a asumir tal poder y centralidad cultural en Estados Unidos?

Este volumen explora la variedad de la empresa comercial en Estados Unidos y analiza su presencia en la economía del país, su evolución a lo largo del tiempo y su significado en la sociedad. Presenta a los lectores a los líderes empresariales en formación (como Elbert Gary, Harlow Curtice y Mary Kay Ash), a las principales empresas (Mellon Bank, National Cash Register, Xerox) y a la ficción sobre empresarios (El pulpo, Babbitt, El hombre del traje de franela gris). También trata de Alfred Chandler, Joseph Schumpeter, Mira Wilkins y otros autores que contribuyeron de forma significativa a la comprensión de la historia empresarial de Estados Unidos. Este VSI desarrolla sus tres temas centrales -la evolución, la escala y la cultura de la empresa estadounidense- en un marco cronológico que abarca desde la Revolución Americana hasta nuestros días.

El primer tema es la evolución: ¿Cómo han evolucionado las empresas estadounidenses a lo largo del tiempo? ¿Cómo han competido las empresas estadounidenses entre sí y con las extranjeras? ¿Por qué han cambiado las ideas sobre estrategia y gestión? ¿Por qué los empresarios de mediados del siglo XX celebraban una cultura "organizativa" que prometía empleo a largo plazo en la misma empresa, mientras que unas décadas más tarde se valoraba el espíritu empresarial?

La segunda es la escala: ¿Por qué los negocios adquirieron una escala tan enorme en Estados Unidos? ¿Se debió el surgimiento de empresas gigantescas a la laboriosidad de su población, a los recursos naturales o a las políticas gubernamentales?

Y tercero, la cultura: ¿Cuáles son las características de una "civilización empresarial"? ¿Cómo han cambiado las opiniones sobre el significado de los negocios? A finales del siglo XIX, Andrew Carnegie creía que las numerosas empresas estadounidenses representaban un exuberante "triunfo de la democracia". Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el sociólogo William H. Whyte consideró que la cultura empresarial era embrutecedora, y el historiador Richard Hofstadter escribió: "Antes los grandes hombres creaban fortunas; hoy un gran sistema crea hombres afortunados". ¿Cómo afectaron los cambios en la naturaleza de los negocios a las opiniones populares? Walter A. Friedman ofrece una visión a largo plazo de estos importantes acontecimientos.