Historia del Asilo de Menores de Nueva York y sus trenes de huérfanos: Volume Six: Compañías enviadas al Oeste (1897-1922)

Título original:

A History of the New York Juvenile Asylum and Its Orphan Trains: Volume Six: Companies Sent West (1897-1922)

Contenido del libro:

A mediados del siglo XIX, las calles de Nueva York albergaban a unos 30.000 niños sin hogar, huérfanos o que faltaban a clase. Estos pobres desgraciados estaban destinados a cometer delitos menores, faltar a la escuela o a casa o dedicarse a la prostitución, lo que suponía una enorme carga para los recursos de la ciudad y la sociedad en general. Los magistrados internaban a los delincuentes juveniles en asilos por centenares, uno de los cuales era el New York Juvenile Asylum, creado en 1851.

El hacinamiento se convirtió en un problema casi de inmediato. Para el Asilo Juvenil de Nueva York, el alivio llegó con la puesta en marcha de un plan de internamiento en el oeste, en el que se enviaban grupos de niños al oeste, al principio en colaboración con la Sociedad de Ayuda a la Infancia de Nueva York, más tarde con el reverendo Enoch Kingsbury de Danville, Illinois, y finalmente, de forma independiente por el propio Asilo.

En aquella época, el Oeste americano tenía una gran necesidad de mano de obra, tanto en la agricultura como en la industria, y muchas familias estaban dispuestas a acoger a un niño dispuesto a trabajar a cambio de comida y alojamiento, o a aprender un oficio. Se firmaban contratos en los que se estipulaba que los chicos permanecerían hasta los veintiún años y las chicas hasta los dieciocho. Al término de su contrato, cada niño recibía un pago en efectivo, ropa nueva y una biblia.

El Asilo eligió el estado de Illinois para internar a la gran mayoría de sus niños, y más tarde estableció un agente occidental permanente y una agencia en el estado. En 1861, la Legislatura del Estado de Illinois aprobó un proyecto de ley que reconocía los contratos del Asilo como documentos legalmente vinculantes.

Los trenes de huérfanos del Asilo de Menores de Nueva York fueron enviados al oeste desde 1854 hasta aproximadamente 1921. Cuando se puso fin a esta práctica, el Asilo había enviado a más de 6.600 niños a Illinois y a algunos estados de los alrededores, principalmente Iowa. El volumen uno de esta colección relata la historia del Asilo Juvenil de Nueva York (más tarde llamado The Children's Village) desde sus inicios hasta aproximadamente 1923. Los volúmenes dos a seis se componen de listas de todos los nombres conocidos de niños enviados al oeste desde el Asilo, incluyendo fechas, a dónde fueron enviados y con quién fueron contratados.

Volúmenes de esta serie:

⬤ Volumen Uno: Niños necesitados.

⬤ Volumen Dos: Compañías enviadas al Oeste (1854-1868)

⬤ Volumen 3: Compañías enviadas al Oeste (1869-1879)

⬤ Volumen cuatro: Empresas enviadas al Oeste (1880-1887)

⬤ Quinto volumen: Empresas enviadas al Oeste (1888-1896)

⬤ Sexto volumen: Empresas enviadas al Oeste (1897-1922)