Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano: (abreviada, anotada)

Título original:

The History of the Decline and Fall of the Roman Empire: (Abridged, annotated)

Contenido del libro:

Según Gibbon, el Imperio Romano sucumbió a las invasiones bárbaras en gran parte debido a la pérdida gradual de virtud cívica entre sus ciudadanos.

Inició una polémica sobre el papel del cristianismo, pero concedió gran importancia a otras causas de la decadencia interna y a los ataques procedentes del exterior del Imperio.

«La historia de su ruina es simple y obvia; y, en lugar de preguntarnos por qué fue destruido el imperio romano, deberíamos más bien sorprendernos de que hubiera subsistido tanto tiempo. Las legiones victoriosas, que en guerras lejanas adquirieron los vicios de extraños y mercenarios, primero oprimieron la libertad de la república, y después violaron la majestad de la púrpura. Los emperadores, ansiosos por su seguridad personal y por la paz pública, se vieron reducidos al vil expediente de corromper la disciplina que los hacía formidables tanto para su soberano como para el enemigo; el vigor del gobierno militar se relajó, y finalmente se disolvió, por las instituciones parciales de Constantino; y el mundo romano se vio abrumado por un diluvio de bárbaros».

-- Edward Gibbon. La decadencia y caída del Imperio Romano, Capítulo 38 «Observaciones generales sobre la caída del Imperio Romano en Occidente».