Historia de Jerjes el Grande

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Título original:

History of Xerxes the Great

Contenido del libro:

La historia de Jerjes el Grande (circa 519-465 a.C.), cuarto rey del imperio persa aqueménida, incluye las batallas de Termópilo y Salamina, famosas por derecho propio y que fueron cruciales para la historia mundial y europea. El relato, tejido por el maestro narrador clásico Jacob Abbott, está, como de costumbre, libre de la sequedad que empaña los relatos históricos convencionales.

Comenzando con los antecedentes familiares de Jerjes, la acción se inicia inmediatamente con sus interacciones con Egipto y Grecia, y los preparativos para la invasión de esta última nación. La narración de Abbott, basada en una meticulosa investigación y en fuentes primarias, revela el inmenso tamaño del ejército persa y que su intención última era conquistar toda Europa. A continuación se repasan los preparativos defensivos griegos, encabezados por los asombrosos espartanos.

El poderoso enfrentamiento -y sacrificio- de la principal fuerza persa y los 300 espartanos al mando de Leónidas en Termópila constituye uno de los puntos centrales de la obra. Le siguen el igualmente importante incendio de Atenas y la batalla de Salamina, en la que fue destruida la flota persa. Finalmente, ante el estancamiento de Grecia y la rebelión interna, Jerjes se vio obligado a regresar a Persia.

Su ejército, derrotado en la batalla de Plat a, le siguió a casa, y el intento persa de apoderarse de Europa fue definitivamente derrotado. "El nombre de Jerjes está asociado en la mente de los hombres con la idea de la mayor elevación alcanzable de la magnificencia y grandeza humanas. Este monarca fue el soberano del antiguo Imperio Persa cuando se encontraba en el apogeo de su prosperidad y poder.

"Es probable, sin embargo, que su grandeza y fama no pierdan nada por la forma en que su historia nos llega a través de los historiadores griegos. Los griegos conquistaron a Jerjes y, al relatar su historia, magnifican la riqueza, el poder y los recursos de su imperio, a modo de exaltar la grandeza y el renombre de sus propias hazañas al someterlo".