Carlos II

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Título original:

Charles II

Contenido del libro:

La ascensión de Carlos II al trono británico en 1660 marcó el final de la era republicana inglesa y el comienzo de un periodo de hedonismo sin parangón entre la élite gobernante inglesa.

En primer lugar, se ofrecen al lector los asombrosos -y a menudo chocantes- detalles de la juventud de Carlos II, incluidos los desesperados, pero en última instancia infructuosos, intentos de sus padres por retener el trono. Esta triste historia terminó con la ejecución pública de Carlos I y el encarcelamiento o exilio de su familia en Francia.

El reinado de Carlos II estuvo marcado por una serie de importantes convulsiones políticas, tanto en el exterior como en el interior, que, a pesar de su gravedad, sorprendentemente no hicieron tambalear la posición de la monarquía en la sociedad. Fue la época del Gran Incendio de Londres, del peor brote de peste de la historia, de la segunda guerra anglo-holandesa y del continuo conflicto religioso entre católicos y protestantes. El autor muestra cómo la popularidad de Carlos II no se vio afectada por su matrimonio abiertamente fingido con la princesa católica portuguesa Catalina de Braganza -a quien el rey describió como un "murciélago, no una mujer"-, sus supuestas simpatías por la Iglesia católica (sospechas que resultaron estar justificadas) e incluso su escandalosa vida personal.

La reina no tuvo herederos vivos, pero la interminable lista de amantes de Carlos II -a las que reconocía abiertamente, y que incluía al menos a una prostituta confesa- produjo al menos doce hijos ilegítimos, muchos de los cuales fueron casados con la aristocracia. Se trata de una historia extraordinaria que ofrece una visión fascinante del lado más sórdido de la casa real británica.